Observa y escucha las ondas gravitacionales que llegan desde todas las direcciones del universo

Las ondas gravitacionales son perfectas para ser transformadas en sonido. El pequeño chirrido que se produce en el momento en que se producen las colisiones ya se ha convertido en pequeños sonidos. Mi tono de llamada, en las raras ocasiones en que mi teléfono tiene sonido, es uno de esos chirridos. Ahora, el equipo de Audio Universe ha llevado los datos de las ondas gravitacionales a un nivel completamente nuevo.

Hacer que las cosas sean accesibles en realidad las hace mejores para todos.

Pastor Rosa

La visualización y la sonorización son brillantes en un video en 3D donde los sonidos de las ondas gravitacionales te golpean desde la dirección del cielo de la que se estima que provienen. A medida que te mueves con el mouse, el teléfono o el casco de realidad virtual, puedes ser bombardeado con pequeñas vibraciones en el espacio-tiempo.

Al igual que otros proyectos de sonificación, ofrece una forma de que las personas ciegas y con problemas de visión participen en la astronomía, complementando otros enfoques como el Universo Táctil. Pero hay más motivaciones que solo esa.

“Hay tres razones por las que queremos hacer esto. Ayuda a los investigadores a explorar conjuntos de datos multidimensionales complejos. Podría utilizarse para crear recursos educativos atractivos e inmersivos. Y puede hacer que la astronomía sea más accesible, lo que obviamente es muy importante”, dijo Rose Shepherd, de la Universidad de Newcastle, a IFLScience. “Hacer que las cosas sean accesibles en realidad las hace mejores para todos”.

Un aspecto particularmente interesante de la sonificación para la investigación es poder escuchar las líneas de emisión de los objetos celestes. Los picos en el espectro de luz de un cuerpo en particular se extienden a medida que el objeto se mueve, y la sonificación puede convertir algo tan visualmente sutil en algo descaradamente obvio para el oído.

Pero no solo es útil en astronomía. El equipo ha estudiado cómo se pueden mejorar diferentes conjuntos de datos añadiendo un elemento de audio. Un ejemplo interesante es Warming Stripes. Se trata de un gráfico minimalista que utiliza una serie de rayas de colores (del azul al rojo) para representar anomalías de temperatura a lo largo de los años. El lado izquierdo representa décadas atrás y, a medida que llegamos al lado derecho, las rayas se vuelven cada vez más rojas. Es ideal para visualizar la crisis climática en curso y ahora el audio le aporta un poco más de color.

“Usando sonidos, se puede agregar una interpretación emocional a los datos. Se puede usar eso para transmitir ciertos sentimientos a los datos”, explicó Shepherd. “Con [the Warming Stripes sonification]“No estábamos tratando de hacer que la gente se sintiera estresada, pero fue interesante ver las reacciones de la gente en comparación con simplemente mirar el video”.

Audio Universe está diseñando un kit de herramientas de sonificación que muchos pueden usar para crear recursos personalizados.

Shepherd presentó el trabajo de Audio Universe en la Reunión Nacional de Astronomía de esta semana en la Universidad de Hull.