¡Nueva evidencia afirma que el león alado de Venecia no es griego, sino chino!

Imagínese: el famoso león de bronce con alas que se encuentra sobre una de las columnas de la Piazzetta San Marco, a menudo considerado un símbolo universal de Venecia y de la antigua escultura helenística, ¡ahora ha resultado ser de origen chino! De hecho, el contacto entre estas dos civilizaciones es muy anterior al legendario Marco Polo, como nos lo demuestra una nueva investigación. Los investigadores han rastreado el material de bronce de esta escultura hasta antiguos depósitos de cobre chinos encontrados en la región baja del río Yangzi, una zona conocida por sus actividades mineras que se remontan a 3.000 años atrás, a finales de la dinastía Shang.
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Del Oriente Próximo al Lejano Oriente: Orígenes chinos del grifo alado
Ya se había establecido que la estatua no era originaria de Venecia, y teorías anteriores habían apuntado a una fuente del Cercano Oriente, posiblemente Anatolia, del siglo IV o III a.C., informa un comunicado de prensa de la Universidad de Padua, sede de un archivo de vanguardia de isótopos de plomo.
El descubrimiento se anunció en una conferencia internacional de Marco Polo el 11 de septiembre de 2024, para conmemorar el 700 aniversario de su muerte, y tiene un impacto dramático en la forma en que entendemos el mundo antiguo. De hecho, también confirma mucho de lo que ya sabíamos sobre el mundo antiguo: que estaba mucho más interconectado globalmente de lo que le atribuimos.
El ‘León de Venecia’ en la Plaza de San Marcos, Venecia. (Alambre de acero(Adobe Stock)
Simbolismo imbuido
El león alado, una mezcla de león y grifo, llegó a simbolizar a San Marcos Evangelista y fue adoptado oficialmente como emblema de Venecia entre 1261 y 1264. Aunque la fecha exacta de la instalación de la estatua en la Plaza de San Marcos sigue siendo incierta, los estudiosos confían en que fue anterior al regreso de Polo de su viaje.
Tras el análisis químico, se han establecido comparaciones entre el León de Venecia y los guardianes de tumbas de la dinastía Tang (618 a 907 d.C.), esculturas tradicionalmente utilizadas para proteger a los difuntos en el más allá.
Si bien gran parte de los bronces de la dinastía Tang de China se han perdido en la historia, fundidos o destruidos a lo largo de los siglos, los ejemplos sobrevivientes de artefactos de porcelana de ese período tienen fuertes similitudes con el León de Venecia. Se han encontrado similitudes paralelas en el tratamiento de las fosas nasales, los dientes, las expresiones faciales y los patrones del cabello.
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León de porcelana Tang Sancai (Dominio público)
La prueba más contundente proviene de los pequeños agujeros presentes en la cabeza del león, que, según sugieren los investigadores, originalmente estaban destinados a sostener cuernos. Las orejas de la criatura también muestran signos de haber sido redondeadas, una modificación probablemente realizada para que la escultura pareciera más leonina. Esto coincide con la teoría de que la figura original, que fue traída a Venecia en partes y luego reensamblada, fue adaptada de un guardián de tumba de la dinastía Tang para convertirse en un símbolo más reconocible del poder y la fe venecianos, según los informes. Revista LBV.
En correspondencia con Noticias de ArtnetEl investigador principal, el profesor Massimo Vidale, figura destacada del estudio, no estaba totalmente convencido del origen puramente helenístico de la escultura. Explicó:
“Siempre tuve la impresión de que el león era un híbrido chino, una estatua china muy manipulada. Ahora hemos resuelto definitivamente un enigma arqueológico heredado desde hace mucho tiempo y los datos estilísticos y químicos concuerdan perfectamente con la hipótesis de que el león de Venecia se fabricó en China”.
Viajando por la Ruta Marítima de la Seda
Cuando Marco Polo regresó a Venecia en 1295 desde una tierra lejana a la que se refería como Catai, trajo consigo historias asombrosas de un mundo que parecía completamente extraño para sus compatriotas venecianos. El libro de las maravillas del mundoPolo describió maravillas como el uso del papel moneda, una piedra negra que ardía como la madera (carbón), una gran cantidad de especias como la pimienta, la nuez moscada y el clavo, y el magnífico palacio de Kublai Khan en Xanadú. Estos cuentos, a menudo considerados fantásticos o místicos, fueron en su mayoría descartados en su época.
El profesor Vidale señala la necesidad de realizar más investigaciones sobre la cerámica china anterior a la dinastía Ming hallada en Venecia. Cree que el estudio sistemático de estos objetos podría arrojar luz sobre el alcance del comercio entre Venecia y China mucho antes de los escritos de Marco Polo.
Fragmentos de cerámica de finales del siglo XIII, descubiertos en Venecia, ya sugieren la existencia de importantes rutas comerciales que iban desde el sur de China a través de los principales puertos de Sumatra, a lo largo de la costa occidental de la India y a través de las rutas terrestres de lo que hoy es Irán y Turquía, llegando finalmente a Europa, según informes. Arkeonoticias.
Estos recipientes de cerámica habrían viajado junto con otros bienes valiosos, como especias y textiles, y Vidale sostiene que una mayor investigación podría redefinir nuestra comprensión del papel que desempeñaron los comerciantes venecianos en la facilitación de estos intercambios. La investigación actual sugiere un mundo más global e interconectado, donde el comercio y la exploración forjaron relaciones entre Oriente y Occidente mucho antes de que Polo escribiera sus famosos relatos.
“Este descubrimiento pone de relieve la mentalidad abierta y la visión global de los venecianos de la época”, comentó Vidale. “Es sorprendente cómo un temible guardián de una tumba de China pudo transformarse en una imagen sagrada que representa a uno de los cuatro apóstoles de la fe cristiana”.
En cuanto a la estatua del león, Vidale propone que, idealmente, debería retirarse de su pedestal mítico para realizar un estudio detallado, pero eso también, admite, es una ilusión.
Imagen superior: La columna del «León de Venecia» en la plaza de San Marcos, Venecia. Fuente: Kavalenkava/Adobe Stock
Por Sahir Pandey