Neandertals usó las lanzas de madera más antiguas del mundo para cazar caballos hace 200,000 años

Constando nueve lanzas completas, una lanza y una serie de otros armamentos, como lanzar palos, el ensamblaje es notable ya que representa la única colección completamente conservada de armas paleolíticas de madera. Basado en estimaciones de edad anteriores, los investigadores habían especulado que los elementos antiguos podrían haber sido hechos por un antepasado común de humanos y neandertales modernos conocidos como Homo heidelbergensis.

Sin embargo, si bien todos los estudios anteriores se habían centrado en capas de sedimento desde debajo del llamado horizonte de lanza, los autores de un nuevo artículo pudieron analizar las edades de los objetos de los depósitos reales en los que se encontraron las lanzas. Al hacerlo, determinaron que las armas tenían 200,000 años, lo que todavía los convierte en los primeros artefactos de su tipo en cualquier parte del planeta.

En declaraciones a IFLScience, el autor del estudio, el Dr. Jarod Hutson, explicó que la nueva datación del ensamblaje «lo pone directamente en la época de los neandertales». Esto es significativo porque la mayor parte de lo que sabemos sobre el comportamiento neandertal se ha obtenido de la evidencia arqueológica datada de la última parte de su tiempo en la Tierra, entre 60,000 y 40,000 años hace.

«[At this point] Comenzamos a ver que los neandertales y los humanos eran bastante similares conductualmente, pero tal vez no siempre eran así «, dice Hutson.» Tal vez su comportamiento evolucionó con el tiempo, al igual que los humanos modernos «.

«Lo que tenemos en Schöningen es el lado anterior del comportamiento de Neanderthal, que llena un vacío que no teníamos antes y da una imagen muy clara de lo que estaba sucediendo con Neandthals hace 200,000 años», agrega. Por ejemplo, según los restos de los animales encontrados en el sitio, los autores del estudio concluyen que Schöningen fue una vez «un campo de caza de emboscadas en el que los grupos familiares de caballos enteros fueron atacados, asesinados y masacrados».

«Para lograr este nivel de éxito rutinario, las incursiones de caza en Schöningen … deben haber sido los esfuerzos totalmente colaborativos y con mentalidad grupal motivados por un conjunto comunitario de objetivos», escriben.

Por lo tanto, el desarrollo de lanzas como las de Schöningen puede interpretarse como un ingrediente clave en el cambio hacia estrategias de caza colectiva, que parece haber estado presente en los neandertales hace 200,000 años. Dado que Homo sapiens Estaba comenzando a establecerse en África alrededor de este momento, los hallazgos del estudio avanzan significativamente nuestra comprensión de cómo los primeros neandertales en comparación con los primeros humanos modernos en términos de inteligencia y comportamiento.

«Parece que al menos su comportamiento de caza probablemente fue bastante similar. [to ours]y pudieron derribar animales de muchos tamaños diferentes con bastante buen éxito ”, dice Hutson.

También vale la pena señalar que si bien el conjunto de Schöningen puede representar las lanzas de madera completas más antiguas del mundo, se ha descubierto un fragmento de punta de lanza incluso anterior en Clacton, Inglaterra. Esto sugiere que la capacidad de cazar con armas surgió mucho antes de que los Schöningen Neanderthals entraran en la imagen, aunque es difícil decir con certeza cómo estos homínidos más antiguos abordaron a sus presas.

“La lanza de Clacton tiene 400,000 años, por lo que es muy posible que [humans] estaban cazando con lanzas hace 400,000 años «, dice Hutson.» Es solo esta idea de la caza cooperativa y los comportamientos altamente sociales que vemos en Schöningen que tal vez no existía hace 400,000 años «.

El estudio se publica en la revista Science Advances.