Misteriosa roca con manchas verdes encontrada en los rápidos serpentinos de Marte por el rover Perseverance de la NASA
De vez en cuando, uno de los robots en Marte envía una imagen de una roca inusual que ha encontrado durante sus viajes. Después de todo, esa es una de las razones por las que los enviamos allí.
Estos pueden variar desde lo interesante (como la roca con forma de rosquilla que puede no ser del planeta) hasta lo tonto (hola, roca de aguacate. ¿Qué pasa, gran montón de «huesos» en Marte?). El rover Perseverance de la NASA está en una racha particularmente buena de encontrar tipos interesantes de rocas mientras sube lentamente por el borde del cráter Jezero. Recién encontrado una roca «cebra» inusual, ahora ha encontrado misteriosas manchas verdes en las rocas particularmente rojas de los «Rápidos Serpentinos» en la región de Neretva Vallis en Marte.
El rover está equipado con un taladro de percusión que se puede utilizar para desgastar rocas para su posterior análisis y creó una pequeña superficie lisa de unos 5 centímetros (2 pulgadas) de diámetro.
«La abrasión recién perforada está llena de recortes: el polvo generado durante la perforación. Los recortes ocultan lo que los científicos están interesados en ver: el color y la forma de los granos individuales en la abrasión. Perseverance elimina los recortes usando otra herramienta en la torreta llamada Herramienta de eliminación de polvo gaseoso (GDRT)», explica la NASA. «El GDRT tiene un tanque de gas nitrógeno y utiliza cuatro breves bocanadas para eliminar los recortes y revelar la superficie de la roca fresca que se encuentra debajo».
Dentro de la roca roja en Serpentine Rapids, Perseverance encontró parches inusuales de verde oscuro y monótono, que llamaron la atención de la NASA.
«Las manchas verdes como las observadas en la abrasión de Wallace Butte son comunes en los antiguos ‘lechos rojos’ de la Tierra y se forman cuando el agua líquida se filtra a través del sedimento antes de que se endurezca hasta convertirse en roca, iniciando una reacción química que transforma el hierro oxidado en su estado reducido (Fe).2+), lo que da como resultado un tono verdoso», explicó la NASA en un comunicado. «En la Tierra, los microbios a veces participan en esta reacción de reducción del hierro. Sin embargo, las manchas verdes también pueden resultar de la materia orgánica en descomposición que crea condiciones reductoras localizadas. Las interacciones entre el azufre y el hierro también pueden crear condiciones reductoras del hierro sin la participación de la vida microbiana».
Desafortunadamente, Perseverance no pudo observar más de cerca estos puntos verdes porque no había suficiente espacio para maniobrar sus instrumentos en su posición. Sin embargo, es probable que haya otras rocas interesantes que encontrar a medida que el valiente rover se dirija hacia el borde del cráter que ha sido su hogar durante los últimos dos años.
