Máscara de jade de 1.700 años recuperada de la antigua pirámide maya abandonada
Los arqueólogos han descubierto una máscara maya de jade en mosaico completa que tiene un extraño parecido con la que Jim Carrey lucía en la película de 1994. La máscara. Esta versión antigua, sin embargo, se encontró en la tumba de un rey maya que una vez gobernó desde Chochkitam, una entidad política maya menos conocida en Guatemala, cerca de las fronteras de los modernos México y Belice.
La tumba del rey, que data de hace 1.700 años, contenía una extraordinaria variedad de ofrendas, incluidas conchas raras, huesos de fémur humano con palabras talladas en ellos y la impresionante máscara de mosaico de jade.
Entre los jeroglíficos tallados en los huesos se encuentra el nombre «Itzam Kokaj Bahlam», que podría ser el nombre del rey desconocido que se cree que gobernó Chochkitam alrededor del año 350 d.C. Curiosamente, uno de los huesos también incluye una representación de una figura, potencialmente el gobernante, sosteniendo la cabeza de una deidad maya, que se parece a la máscara de jade del mosaico ensamblada.
Se cree que otros jeroglíficos en los artefactos identifican al padre y al abuelo del rey, lo que vincula al individuo con otros estados mayas, como Tikal y Teotihuacán.
“Un descubrimiento como este es un poco como ganarse la lotería en términos de información”, dijo en un comunicado Francisco Estrada-Belli, el arqueólogo principal que descubrió la tumba en 2022. Desde su descubrimiento, Estrada-Belli y sus colegas han estado trabajando para preservar, escanear, fotografiar e interpretar los hallazgos. «Abre una ventana a una época oscura sobre la que tenemos muy pocos textos».
Hueso de fémur inciso junto a un dibujo de Alexandre Tokovinine del Proyecto Arqueológico Holmul de la Universidad de Tulane.
Imagen cortesía de la Universidad de Tulane
El hecho de que Estrada-Belli y su equipo pudieran encontrar estos asombrosos artefactos es todo un golpe de suerte, ya que la tumba parecía haber sido saqueada en algún momento del pasado. Pero parece que los ladrones de tumbas hicieron un mal trabajo o no pudieron terminar, ya que la tumba en sí estaba solo a unos 2 metros (6,5 pies) de donde habían dejado de cavar.
El saqueo ha sido un gran problema para los investigadores que investigan la cultura maya. La información detallada sobre el apogeo del período clásico maya (entre 250 y 900 d. C.) permanece oscura porque gran parte del contenido arqueológico ha sido saqueado a lo largo de los siglos. Esto hace que el sitio de Chochkitam sea particularmente especial.
A pesar de su estrecho enfrentamiento con los saqueadores, la tumba en sí ha sobrevivido con pocos daños (a excepción de un techo de piedra derrumbado).
«Esa fue la primera cosa sorprendente», añadió Estrada-Belli. “[I]Tuve mucha suerte”.
Pero, de nuevo, tal vez si no hubiera sido por los saqueadores, el sitio habría permanecido oculto. Su ubicación solo fue descubierta porque el equipo se encontró con los túneles de saqueo, que identificaron usando tecnología lidar, que mapea características difíciles de encontrar en el suelo disparando rayos láser desde un avión a través del denso dosel de la jungla.
«Es como tomar radiografías del suelo de la jungla», explicó Estrada-Belli. “Revoluciona nuestro campo. Sólo ahora podremos ver adónde vamos en lugar de simplemente recorrer la jungla con la esperanza de encontrar algo”.
La tumba también contenía más de 16 conchas de spondylus, un raro género de ostras espinosas que la élite antigua utilizaba como joyería y moneda o en ceremonias religiosas. Estos objetos, junto con la información tallada en los huesos humanos, fortalecen la supuesta conexión entre Chochkitam, la Tikal contemporánea y el sitio de Teotihuacán en el centro de México.
El descubrimiento se produce 100 años después de que Fran Blom, uno de los primeros directores de la Universidad de Tulane, explorara por primera vez el sitio de Chochkitam.
«Toda la América indígena tiene una historia profunda y compleja», dijo Marcello A. Canuto, director del Instituto de Investigación de América Central (MARI) de Tulane. «Por esta razón, Tulane reconoció desde el principio que era importante y digno de un interés académico serio y centrado. Descubrimientos como éste y otros, incluidos los realizados por otros profesores y estudiantes de Tulane que también realizan trabajos de campo, representan el compromiso de Tulane con el estudio de las antiguas civilizaciones. Los pueblos indígenas americanos y sus logros.»
Según Estrada-Belli, el siguiente paso será realizar análisis de ADN de los huesos recuperados del sitio y tal vez encontrar más contenidos escondidos en la pirámide abandonada donde yacía la tumba.
La máscara de jade recuperada es un claro ejemplo de la sofisticación y la habilidad artística de los mayas, quienes crearon no sólo estructuras arquitectónicas impresionantes, sino también objetos ceremoniales como esta máscara mayas, que tienen un valor tanto histórico como cultural inmenso.
