Más viejo que Drácula: En busca del vampiro inglés

ufo-community.com – La historia del Conde Drácula, como muchos de nosotros la conocemos, fue creada por Bram Stoker, un irlandés, en 1897. Pero la mayor parte de la acción tiene lugar en Inglaterra, desde el momento en que el vampiro de Transilvania llega en un barco naufragado a Whitby, North Yorkshire, con planes de hacer su guarida en la tenebrosa finca Carfax, al oeste del río en Londres.

El entierro prematuro de Antoine Wiertz (1854). Dominio publico

Pero Drácula no fue el primer vampiro de la literatura inglesa, y mucho menos el primero en acechar Inglaterra. El vampiro apareció por primera vez en la literatura inglesa en el cuento corto de John Polidori de 1819 “The Vampyre”. El vampiro de Polidori, Lord Ruthven, está inspirado en un retrato apenas disfrazado del depredador poeta inglés Lord Byron, en la novela Glenarvon (1816) de Lady Caroline Lamb. Entonces, el primer vampiro ficticio fue en realidad un Lord inglés satánico.

Han pasado casi 200 años desde que surgió este arquetipo romántico/byroniano para un vampiro, pero ¿qué sabemos sobre la creencia inglesa en los vampiros fuera de la ficción? Una nueva investigación en la Universidad de Hertfordshire ha descubierto y reevaluado una serie de mitos de vampiros, y no todos se limitan a los reinos de la ficción.

Se dice que el vampiro Croglin apareció por primera vez en Cumberland a una señorita Fisher en la década de 1750. Su historia es contada por el Dr. Augustus Hare, un clérigo, en sus Memoriales de una vida tranquila en 1871. Según esta leyenda, el vampiro araña la ventana antes de desaparecer en una bóveda antigua. Más tarde se descubre que la bóveda está llena de ataúdes que se han roto y su contenido, horriblemente destrozado y distorsionado, está esparcido por el suelo. Solo un ataúd permanece intacto, pero la tapa se ha aflojado. Allí, arrugado y momificado, pero bastante intacto, yace el vampiro Croglin.

La pesadilla deJohn Henry Fuseli (1781). Dominio publico

En otras partes de Cumbria, los nativos de Renwick alguna vez fueron conocidos como «murciélagos» debido a la criatura monstruosa que se dice que salió volando de los cimientos de una iglesia reconstruida allí en 1733. La existencia de murciélagos vampiros, que chupaban sangre, no se confirmaría hasta 1832, cuando Charles Darwin dibujó uno alimentándose de un caballo en su viaje a Sudamérica en el Beagle. La criatura en Renwick ha sido referida como una «cocatriz», una criatura mítica con cabeza y cola de serpiente y patas y alas de un gallo, por Cumbrian County History. Pero es el mito del murciélago vampiro el que ha prevalecido en los pueblos de los alrededores y está registrado en conversaciones en archivos y periódicos locales.

¿Qué cuadro surge entonces en esta historia del vampiro inglés? The Croglin Vampire nunca se ha verificado, pero tiene una vida después de la muerte en el siglo XX, apareciendo como The British Vampire en 1977 en una antología de terror de Daniel Farson, quien resulta ser el sobrino bisnieto de Stoker.

Pesadilla en Buckinghamshire

Pero hay un caso que no tiene conexión con la ficción, el poco conocido Vampiro de Buckinghamshire, registrado por Guillermo de Newburgh en el siglo XII. Los registros históricos muestran que San Hugo, el obispo de Lincoln, fue llamado para lidiar con el aterrador renacido y se enteró con asombro, después de contactar a otros teólogos, que ataques similares habían ocurrido en otras partes de Inglaterra.

A St Hugh se le dijo que no habría paz hasta que el cadáver fuera desenterrado y quemado, pero se decidió que una absolución, una declaración de perdón, por parte de la iglesia, absolviendo a uno de los pecados, sería una forma más adecuada de incapacitar al vampiro. Cuando se abrió la tumba, se descubrió que el cuerpo no se había descompuesto. El archidiácono depositó la absolución en el interior del cofre del cadáver y nunca más se volvió a ver al vampiro saliendo de su tumba.

El aparecido de Buckinghamshire no tuvo un entierro de «vampiro», pero tales prácticas son evidencia de una creencia de larga data en los vampiros en Gran Bretaña. Sorprendentemente, los restos medievales de lo que se cree que son los primeros vampiros ingleses se han encontrado en el pueblo de Yorkshire de Wharram Percy. Los huesos de más de 100 cadáveres de «vampiros» ahora han sido descubiertos enterrados en pozos profundos de la aldea. Los huesos fueron excavados hace más de medio siglo y datan de antes del siglo XIV. Al principio se pensó que eran el resultado del canibalismo durante una hambruna o una masacre en la aldea, pero en una inspección más profunda en 2017, los esqueletos quemados y rotos se relacionaron con mutilaciones deliberadas perpetradas para evitar que los muertos volvieran a dañar a los vivos, creencias comunes en el folclore en ese momento.

Cuerpos viles

Los habitantes de Wharram Percy mostraron una creencia generalizada en el regreso de los muertos vivientes como aparecidos o cadáveres reanimados, por lo que lucharon contra el riesgo de ataques de vampiros mutilando deliberadamente a sus propios muertos, quemando huesos y desmembrando cadáveres, incluidos los de mujeres, niños y adolescentes, en un intento de evitar lo que creían que podría ser una plaga de vampiros. Este pueblo que alguna vez fue floreciente quedó completamente desierto después.

Se han encontrado ‘tumbas de vampiros’ en el pueblo abandonado de Wharram Percy en Yorkshire. Paul Allison a través de AlchemipediaCC POR

Recientemente, en un antiguo sitio romano en Italia, se descubrió el cráneo cortado de un niño de diez años con una gran piedra insertada en la boca para evitar morder y chupar sangre. Luego, el cráneo pertenece a un presunto aparecido del siglo XV al que llaman localmente el «Vampiro de Lugano».

Ha habido una gran cantidad de otras historias del Reino Unido y otras partes de Europa Occidental, pero, a pesar de esto, gracias a la leyenda de Drácula, la mayoría de las personas todavía asumen que tales prácticas y creencias pertenecen a partes remotas de Europa del Este. Pero nuestra investigación continúa examinando los «entierros de vampiros» en el Reino Unido y está haciendo conexiones con los mitos locales y su legado en la literatura inglesa, muchos años antes de que el demonio byroniano, el Conde Drácula, llegara a Yorkshire con su propio suministro de suelo de Transilvania.

Proporcionado por La Conversación

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.