Los prismas de Senaquerib revelan el glorioso reinado de un rey asirio

Imagínese si todas las culturas y civilizaciones antiguas del mundo hubieran tenido sistemas de escritura bien desarrollados. Luego imagine las maravillas que conoceríamos hoy, los secretos ocultos y las notables historias de gloria. Afortunadamente, algunas de las civilizaciones más avanzadas del mundo antiguo hizo desarrollaron sus sistemas de escritura únicos y, una vez que fueron descifrados, salió a la luz un mundo de maravillas.

Las civilizaciones mesopotámicas crearon la cuneiforme, un sistema de escritura compuesto por impresiones y signos en forma de cuña. Se utilizaron para inscribir los prismas de Senaquerib, los anales detallados del rey asirio Senaquerib. Son algunos de los escritos cuneiformes más importantes jamás descubiertos. Esto es lo que sabemos sobre ellos.

Los prismas de Senaquerib y las hazañas del rey

Los Anales de Senaquerib son una serie de inscripciones y textos que documentan las campañas militares y los logros de Senaquerib, el rey del Imperio Neoasirio, que reinó desde el 705 a.C. hasta el 681 a.C. Como tal, los Anales de Senaquerib, que se registraron en lo que se conoce como Prismas de Senaquerib, brindan valiosa información histórica sobre la política, las estrategias militares y las conquistas del Imperio Asirio durante este período.

Los Anales se conocen principalmente por varios prismas y tablillas de arcilla que se descubrieron en las ruinas de la antigua Nínive, ubicada cerca de la actual Mosul, Irak, a mediados del siglo XIX. Estas inscripciones fueron escritas en escritura cuneiforme acadia y describen las campañas de Senaquerib, incluidos sus esfuerzos militares contra varios reinos y ciudades vecinos.

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Uno de los acontecimientos más famosos documentados en los Anales de Senaquerib es su campaña contra el reino de Judá y su capital, Jerusalén, que también se menciona en el relato bíblico. Libro de los Reyes y el Libro de Isaías .

Según las historias documentadas en los prismas de Senaquerib, las fuerzas de Senaquerib sitiaron Jerusalén, pero la ciudad se salvó milagrosamente. El rey asirio afirma haber recibido tributo del rey Ezequías de Judá, aunque el alcance de la victoria asiria se discute y se interpreta de manera diferente en fuentes históricas y bíblicas.

Estos textos antiguos proporcionan una gran cantidad de información sobre la estructura militar y administrativa del Imperio neoasirio, incluidos detalles sobre la organización del ejército, los nombres de las ciudades conquistadas y las diversas regiones que cayeron bajo control asirio.

Un prisma de Senaquerib, conocido como prisma de Taylor, se exhibe en el Museo Británico de Londres. (Museo Británico / CC BY-NC-SA 4.0 )

Un reinado grabado en piedra: las historias sobre los prismas de Senaquerib

Los prismas de Senaquerib se encuentran entre las fuentes más conocidas y valiosas para comprender el reinado de Senaquerib y la historia del Imperio neoasirio. Casi todo lo que sabemos sobre el reinado de Senaquerib proviene de sus propias inscripciones, que estaban escritas en prismas de arcilla. Estas inscripciones proporcionan información valiosa sobre los aspectos políticos, militares y administrativos de su gobierno.

Senaquerib ascendió al trono asirio tras la muerte de su padre, el rey Sargón II. Su reinado marcó un período de consolidación y expansión del poder del imperio. Sus campañas se dirigieron a varias regiones, incluidas Babilonia, Elam, Levante y Anatolia, aunque Senaquerib es quizás más conocido por su campaña contra Babilonia, que se había rebelado contra el dominio asirio. Senaquerib capturó con éxito la ciudad y se dice que la dañó gravemente en el proceso.

En su época, Senaquerib fue uno de los gobernantes más poderosos de la región. Su largo La lista de títulos y epítetos sirve como un claro recordatorio:

“Senaquerib, el gran rey, el rey poderoso, rey del mundo, rey de Asiria, rey de los cuatro cuartos, el pastor sabio, favorito de los grandes dioses, guardián del derecho, amante de la justicia, que brinda apoyo, que viene en ayuda del indigente, que realiza actos piadosos, héroe perfecto, valiente, primero entre todos los príncipes, el poderoso que consume a los insumisos, que golpea a los malvados con el rayo; el dios Assur, la gran montaña, un parentesco sin igual me ha confiado, y sobre todos los que habitan en palacios, ha hecho poderosas mis armas; desde el mar superior del sol poniente hasta el mar inferior del sol naciente, ha sometido a mis pies a los de cabello negro; y los reyes poderosos temieron mi guerra, abandonaron sus hogares y volaron solos, como el sidinnu, el pájaro de las cavernas, hacia algún lugar inaccesible…”

Uno de los acontecimientos más notables del reinado de Senaquerib fue su campaña contra el reino de Judá y su capital, Jerusalén. lo bíblico Libro de los Reyes y el Anales de Senaquerib proporcionar diferentes relatos de esta campaña.

Según los textos registrados en los prismas de Senaquerib, Senaquerib sitió Jerusalén pero finalmente recibió tributo del rey Ezequías de Judá. El relato bíblico, por otra parte, enfatiza una intervención milagrosa que salvó a Jerusalén de la destrucción.

Senaquerib también era conocido por sus impresionantes proyectos de construcción. Amplió la ciudad de Nínive y construyó un gran palacio conocido como el “Palacio sin rival”. El palacio presentaba intrincados relieves que representaban escenas de las campañas militares de Senaquerib y otros aspectos de su gobierno.

Uno de los prismas de Senaquerib, expuesto en el Instituto Oriental de Chicago. ( Dominio publico )

La piedra habla: los prismas de Senaquerib como memoria de una época pasada

Lamentablemente, como muchos otros gobernantes poderosos, Senaquerib fue asesinado en el 681 a. C., posiblemente por sus propios hijos. A su reinado le siguió un período de inestabilidad política y luchas de poder dentro de la familia real asiria. Sin embargo, su reinado dejó un impacto duradero en el Imperio neoasirio.

Las campañas militares de Senaquerib ampliaron el alcance del imperio y trajeron riquezas y recursos, pero sus tácticas y políticas brutales también provocaron resentimiento y rebelión. Sus proyectos de construcción contribuyeron al legado arquitectónico y cultural de Asiria. Gracias a los prismas que dejó, pudimos conocer todo esto con un detalle sorprendente.

En particular, los prismas de Senaquerib están inscritos con los textos que detallan el asedio de Jerusalén por parte de Senaquerib, que ocurrió durante el reinado de Ezequías, el decimotercer rey de Judá. A continuación se muestra un extracto del prisma:

“En cuanto al rey de Judá, Ezequías, que no se había sometido a mi autoridad, asedié y tomé cuarenta y seis de sus ciudades fortificadas, junto con muchas ciudades más pequeñas, tomadas en batalla con mis arietes. … Tomé como botín a 200.150 personas, entre pequeños y grandes, machos y hembras, además de una gran cantidad de animales, entre ellos caballos, mulos, asnos, camellos, bueyes y ovejas. En cuanto a Ezequías, lo encerré como a un pájaro enjaulado en su ciudad real de Jerusalén. Luego construí una serie de fortalezas a su alrededor y no permití que nadie saliera por las puertas de la ciudad. Las ciudades que tomé se las di a Mitinti, rey de Asdod; Padi, gobernante de Ecrón; y Silli-bel, rey de Gaza”.

Que los anales contenidos en los Prismas de Senaquerib son al menos parcialmente históricos, lo confirma la Biblia hebrea, en la que varios pasajes aluden al asedio y las conquistas de Senaquerib. En el pasaje 2 Reyes 18-19, se relata cómo se produjo un exitoso ataque asirio contra Samaria en esa época. Este ataque provocó la deportación de toda la población, como ocurrió con otras ciudades y regiones conquistadas.

Luego, los asirios atacaron Laquic, cuyo botín sólo terminó cuando el rey Ezequías pidió la paz. Como resultado, Ezequías tuvo que pagar un tributo de 300 talentos de plata y 30 talentos de oro. Para ese momento, esta era una suma enorme, y significó que Ezequías tuvo que renunciar todo la plata en su palacio personal, e incluso el Templo en Jerusalén, así como el oro de las puertas y postes del templo.

Prisma de Senaquerib en el Museo de Israel. (Hanay / CC BY-SA 3.0 )

Las hazañas de Senaquerib comprometidas para la eternidad

Además, los Prismas de Senaquerib nos dicen que el ejército asirio conquistó exactamente 46 ciudades amuralladas y, además, innumerables pequeños asentamientos. Senaquerib se jacta en sus anales de haber capturado y deportado a 200.150 personas, entre jóvenes y viejos, hombres y mujeres, así como numerosos bienes y ganado.

Todas las ciudades y territorios que conquistó fueron entregados a los tres reyes de los filisteos. No hace falta decir que Senaquerib aplastó decisivamente al rey Ezequías y a Judá. Tanto es así, que éste tuvo que entregar a Senaquerib su propia hija, e incluso sus joyas personales y enseres domésticos. Terminó siendo un gobernante magro y tributario, eternamente ensombrecido por su derrota.

Debido a la magnitud de las victorias de Senaquerib, podemos concluir con seguridad que ordenó la construcción de los prismas como una forma de jactarse ante su propio pueblo y también ante sus enemigos. Los prismas podrían haber servido como una especie de pequeños monumentos. Hay tres de ellos que sobrevivieron en su forma completa, y otros ocho que se encuentran fragmentados. Todos ellos llevan los mismos textos y han sido recordados como los Anales de Senaquerib . Las fechas que figuran en ellos, sin embargo, indican que fueron fabricados con aproximadamente dieciséis meses de diferencia.

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El llamado Prisma de Taylor, uno de los primeros artefactos cuneiformes analizados en la asiriología moderna, encontrado unos años antes del desciframiento moderno de la escritura cuneiforme, fue descubierto en 1830 en Nínive. Actualmente se encuentra en el Museo Británico de Londres. El llamado Prisma de Senaquerib, adquirido en 1919 a un anticuario de Bagdad, se encuentra en el Instituto Oriental de Chicago. El tercer prisma intacto se encuentra en el Museo de Jerusalén en Israel.

«Aunque poseemos tres copias impresionantes de la edición final de los anales de Senaquerib (los prismas de Taylor, Jerusalén y el Instituto Oriental), no se encontró ninguno en excavaciones realizadas científicamente y las circunstancias precisas de sus descubrimientos siguen siendo desconocidas. Afortunadamente, existen pistas internas que ayúdenos a determinar su lugar de origen. Los prismas de Senaquerib generalmente se dividen en dos tipos: octogonales y hexagonales. Parece haber una conexión entre su forma y el lugar de origen. Al final de las inscripciones octogonales en las cuentas del edificio, hay una descripción de la construcción del “Palacio sin Rival”. Pero en los prismas hexagonales las inscripciones terminan con la construcción del arsenal de Nebi Yunis. Debido a que estos tres prismas son hexagonales, podemos suponer que originalmente habían sido depositados en los cimientos del arsenal. El prisma de Taylor pasó a manos del coronel John Taylor, un diplomático y anticuario británico, en Mosul en 1830. Fue adquirido por el Museo Británico de su viuda en 1855. El Prisma del Instituto Oriental fue adquirido por el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago en 1920 y rápidamente suplantó al Prisma de Taylor como la versión estándar de los Anales de Senaquerib. El Prisma de Jerusalén fue adquirido por el Museo de Israel en una subasta de Sotheby’s en 1970.»

Las piedras más antiguas que la memoria

El reinado de Senaquerib es un período significativo en la historia del antiguo Cercano Oriente, marcado tanto por proezas militares como por logros arquitectónicos. Su legado sigue siendo estudiado por historiadores y arqueólogos para comprender mejor la dinámica del Imperio Asirio y sus interacciones con los reinos vecinos.

La mejor fuente de este reinado se encuentra en los Prismas de Senaquerib. Los Anales y las inscripciones asociadas siguen siendo fuentes primarias importantes para historiadores y arqueólogos, y contribuyen a nuestra comprensión del antiguo Cercano Oriente y el ascenso y caída del Imperio neoasirio.

Imagen de portada: El prisma de Taylor fue descubierto en 1830 en Nínive y actualmente se encuentra en el Museo Británico de Londres. Cuenta la historia de la tercera campaña del rey Senaquerib y sus conquistas en Judá. Fuente: Dominio publico

Por Aleksa Vučković