Los peores incendios forestales de Corea del Sur devanan los antiguos templos budistas y pueblos históricos de amenaza
Casi todos los edificios en el complejo del Templo Budista Gounsa fueron destruidos en los fuegos Yasuyoshi Chiba / AFP a través de Getty Images
Los incendios forestales más grandes en la historia de Corea del Sur han acumulado durante siete días, dejando a docenas muertas y destruyendo o dañando severamente varios de los sitios históricos más venerados del país.
Hasta el jueves, 27 personas han muerto y al menos 37,000 han sido evacuados de sus hogares, informa Jin Yu Young del New York Times. Los incendios han devastado 88,000 acres en el sureste del país y muestran pocos signos de desaceleración.
«Los daños son bolas de nieve», dijo ayer el primer ministro de Corea del Sur y presidente interino Han Duck-Soo en un discurso televisado, según Kim Tong-Hyung y Hyung-Jin Kim de Associated Press.
«Hay preocupaciones de que tendremos daños por incendios forestales que nunca hemos experimentado, por lo que tenemos que concentrar todas nuestras capacidades para publicar los incendios forestales en el resto de esta semana», agregó el presidente.
Los incendios no han salvado los sitios del patrimonio cultural sagrado de Corea, destruyendo al menos 18 sitios de patrimonio designados, el informe de Reuters Nicoco Chan y Hongji Kim.
Una de las pérdidas más asombrosas es el complejo del Templo Gounsa de 1.300 años en el condado de Uiseong, a unas 90 millas al sureste de Seúl. Los monjes comenzaron el templo en 681, mientras la dinastía Silla promovía el budismo a través de la península coreana unificada.
[지금뉴스] «스님, 다 피해야겠어요, 다» 천년 고찰 삼킨 의성 산불 / kbs 2025.03.24. 
Si bien no hay estructuras de la era de Silla duraron hasta nuestros días, Gounsa sigue siendo un sitio budista activo, lleno de edificios, estatuas y artefactos de los siglos intermedios. Sin embargo, como recuerdan los testigos, el fuego consumió rápidamente esta historia.
«Había un viento más fuerte que un tifón, y las llamas azotaban el aire como un tornado, quemando toda el área en un instante», dijo el jefe del templo de Gounsa, Deungwoon, a Reuters. «Los edificios y los restos de lo que los monjes budistas han dejado más de 1.300 años ya se han ido».
Partes de Gounsa se han quemado antes, pero nunca en este punto. El Servicio de Patrimonio de Corea informa que el incendio destruyó por completo 20 de los 30 edificios en el complejo, según Hyung-Jin Kim de AP. Dos sitios de «Tesoro Nacional», Gaunru, un venerado pabellón del lado de la corriente de 1668, y Yeonsujeon Hall, construidos para almacenar registros genealógicos de la familia real, subieron al incendio.
«Fui allí esta mañana y descubrí que se habían reducido a montones de cenizas», le dice a la AP Doryun, un monje superior que vivía en el templo. «Me siento realmente vacía. La vida es transitoria».
Los trabajadores de emergencia salvaron artefactos preciosos, incluida una estatua de Buda de Oro, del sitio del Templo Gounsa. Servicio de Patrimonio de Corea
Doryun explica que 20 monjes y trabajadores con sede en el templo han sido evacuados sin lesiones. Milaculosamente, el edificio del templo principal sobrevivió. «Muchos edificios fueron quemados, pero movimos y protegimos a otros activos sagrados para que podamos mantener el templo. Creemos que es muy afortunado», dijo Doryun a la AP.
Los incendios también han amenazado el Hahoe Folk Village, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Andong. Según el sitio web de la UNESCO, ubicada a lo largo de las orillas del río Nakdong, Hahoe es una de las «aldeas de clan históricas más representativas» en el país. La familia Ryu rastrea sus orígenes en Hahoe de regreso seis siglos hasta la época de la dinastía Joseon. Sus casas con paredes de lodo con techos con techo de paja se enfrentan al río y los campos abiertos, un estilo arquitectónico distintivo que se inspira en la cultura confuciana aristocrática. En el punto más alto del pueblo está Samsindang, un árbol gigante de Zelkova que los aldeanos creen que es la residencia de la diosa Samsin. Los residentes de Hahoe han evacuado y las autoridades han tomado medidas preventivas para aislar a la aldea de los incrustaciones. Otro sitio de la UNESCO, la Academia Confuciana Byeongsansewon, también de la dinastía Joseon, está bajo amenaza, según los tiempos.
Paños para retrasos en el fuego envueltos alrededor de los monumentos budistas Servicio de herencia de Corea
En sitios históricos de toda la región, el gobierno ha coordinado grandes esfuerzos para eliminar más de 1,500 reliquias de sitios amenazados y casas históricas, según Reuters.
A principios de este año, los incendios forestales en el sur de California quemaron los hitos históricos de Los Ángeles, un sombrío paralelo a las tragedias de esta semana en Corea del Sur.
Hasta ahora en 2025, Corea del Sur ha reportado 244 incendios forestales, más del doble que durante el mismo período del año pasado, según Gawon Bae y Kathleen Magramo de CNN. Los bomberos aún no han contenido algunas de las incendios más fuertes, aunque los funcionarios esperaban que una pizca de lluvia el jueves ayudara a sus esfuerzos de emergencia, informa el Times. «La tristeza es indescriptible», dice Kim Young-Hoo, un devoto de Gounsa de 70 años, a Reuters. «Como seguidor que aprecia este lugar, me duele el corazón verlo destruido tan horriblemente».
