Los oscuros orígenes del día de San Valentín
El 14 de febrero parejas de todo el mundo reconocen el Día de San Valentín. Para la mayoría, el Día de San Valentín es un día de amor, un día para colmar a la persona amada con regalos y muestras de agradecimiento, para disfrutar de una comida romántica y tal vez para compartir momentos de intimidad. Los cínicos lo consideran una tarjeta de felicitación navideña de Hallmark, creada por el comercio minorista para que la gente gaste dinero en flores, chocolates, animales de peluche, joyas, viajes, comidas y otros lujos. Sin embargo, el Día de San Valentín no es una creación moderna. Más bien, es un día con raíces antiguas, tanto culturales como religiosas. Con tantas leyendas e historias que rodean el Día de San Valentín, el supuesto día del amor, puede resultar difícil determinar exactamente dónde y cómo se originó el Día de San Valentín.
Raíces paganas del día de San Valentín
Durante la época romana, del 13 al 15 de febrero de cada año se celebraba un festival anual conocido como Lupercalia. Durante este festival, los hombres se desnudaban y golpeaban a las jóvenes doncellas con látigos de piel de perro o de cabra, supuestamente para aumentar su fertilidad. Esta práctica comenzó mucho antes de que se adoptara el cristianismo dentro del Imperio Romano y continuó después de la legalización del cristianismo.
Lupercalia (hacia 1635) de Andrea Camassei. (Dominio público)
Orígenes cristianos del día de San Valentín
Otra posibilidad para el origen del Día de San Valentín tiene que ver con el sacerdote cristiano San Valentín. Él
Afirma que un sacerdote con este nombre fue encarcelado cuando se enamoró de la hija de un alcaide. Le escribía notas firmadas «Tu San Valentín», por lo que finalmente fue decapitado.
De hecho, existen varias leyendas sobre más de un San Valentín durante el reinado del emperador romano Claudio Gótico. Se dice que todos ellos convirtieron a los no creyentes mediante milagros y no había nada romántico en sus leyendas; de hecho, se dice que el emperador los hizo ejecutar y ejecutó a los conversos.
San Valentín. (zatletic/Adobe Stock)
El día de San Valentín moderno
El día de San Valentín ha seguido evolucionando. En 1797, tras la publicación de un libro titulado “ El escritor de San Valentín del joven”. En lugar de escribir notas individuales a su amada, los hombres podían copiar estos guiones. En la Inglaterra del siglo XIX, los San Valentín de papel se hicieron muy populares, adornados con adornos como cintas y encajes. La producción en masa de tarjetas de San Valentín en los Estados Unidos comenzó en 1847 cuando Esther Howland, inspirada por una tarjeta de San Valentín recibida de Europa, comenzó a vender tarjetas de San Valentín a través de la papelería de su padre.
Hay tantas formas de celebrar el Día de San Valentín como culturas que lo reconocen. La tradición popular europea vincula a San Valentín con la llegada de la primavera. En Norfolk, Inglaterra, un personaje místico llamado «Jack Valentine» visita casas entregando dulces y regalos. En Eslovenia, el santo está relacionado con la primavera y es el patrón de los apicultores. El 14 de febrero en Finlandia es para recordar a todos los amigos, no sólo a los amantes. En Japón, China y Corea del Sur, el Día de San Valentín se celebra con dulces y regalos tradicionales, pero un mes después, el Día Blanco, el 14 de marzo, se espera que el favor sea devuelto en especie, con más regalos y chocolate.
Imagen superior: Reliquia de San Valentín en la iglesia de Santa María en Cosmedin, Roma, Italia. (Dnalor 01/CC BY-SA 3.0)
¡Feliz día de San Valentín!
Por MR Reese
