Los monumentos neolíticos en Irlanda pueden marcar el camino al cielo

Es posible que se haya construido un grupo de cinco enormes estructuras de la Edad de Piedra en el condado de Wicklow, Irlanda, como medio para delinear el camino seguido por las almas de los muertos a medida que ascienden al reino eterno. Conocidas como monumentos cursus, las construcciones son extremadamente raras en Irlanda pero relativamente comunes en Gran Bretaña, aunque los arqueólogos aún no comprenden completamente su función.

Los monumentos cursus, que consisten en dos zanjas alargadas o líneas de postes de madera, generalmente se extienden entre 100 y 350 metros (328 a 1150 pies), pero ocasionalmente pueden alcanzar la increíble longitud de 10 kilómetros (6,2 millas). Aparecieron durante el Neolítico y se han encontrado dentro de algunos de los monumentos prehistóricos más famosos de Europa, incluido Stonehenge.

En Irlanda, sin embargo, los monumentos cursus son escasos, y sólo se encuentran algún que otro par aislado aquí y allá. Sin embargo, en 2022, los investigadores utilizaron tecnología de detección láser remota para identificar el primer grupo de cursus conocido en el país, que consta de cinco monumentos distintos en un lugar llamado Baltinglass.

Al describir el antiguo quinteto en un nuevo estudio, James O’Driscoll de la Universidad de Aberdeen explica que debido a que los monumentos cursus carecen en gran medida de características o artefactos internos, se los considera entre «los monumentos prehistóricos más enigmáticos de Irlanda y Gran Bretaña».

En Baltinglass, sin embargo, el grupo cursus muestra algunas características clave que pueden proporcionar algunas pistas sobre su función. Por ejemplo, cuatro de los cinco monumentos cursus están alineados con eventos solares importantes: dos apuntan hacia la salida del sol en el solsticio de verano y otro par se alinea con la salida del sol del equinoccio de otoño.

Tres de los monumentos también están alineados con importantes complejos funerarios, todos los cuales son imposibles de ver hasta que uno sale del cursus, una característica de diseño que, según O’Driscoll, puede haber sido deliberada.

Al especular sobre cómo se pudieron haber utilizado las colosales estructuras, el autor sugiere que las procesiones fúnebres podrían haber avanzado a lo largo de cada uno de los monumentos cursus antes de depositar a los individuos fallecidos en uno de los cementerios. De esta manera, “el cursus pudo haber demarcado físicamente la ruta final de los muertos, donde abandonaron la tierra de los vivos y se unieron a los antepasados ​​más allá del horizonte visible”.

Ampliando su teoría, O’Driscoll postula que “la salida del sol directamente detrás de estos complejos funerarios cuando se ve desde dentro del cursus en momentos significativos del año puede haber simbolizado el viaje final del difunto desde la tierra de los vivos hacia los cielos. .”

“El cursus, por lo tanto, puede enfatizar los vínculos y caminos simbólicos que conectaban a los vivos y a los muertos”, concluye.

El estudio se publica en la revista Antiquity.