Los humanos han tenido tecnología de armas de proyectil durante 300,000 años

Para matar a un animal de forma remota, los cazadores prehistóricos habrían tenido que desarrollar jabalinas con ciertas propiedades balísticas. De vuelta en el Pleistoceno, estas armas generalmente consistían en puntos de piedra que se asignan a ejes de madera, sin embargo, muy pocos componentes orgánicos han sobrevivido hasta la actualidad, lo que significa que los investigadores tienen pocos ejemplos de estas lanzas antiguas para trabajar.

«Tenemos algunas lanzas de madera, la más antigua es un fragmento de 400,000 años de Clacton-on-Sea en Inglaterra», dijo el coautor del estudio, el Dr. Dirk Leder, a IFLSCience. «Luego está Schöningen a los 300,000 años y Lehringen a los 120,000 años,» ambos en Alemania. «Eso es todo».

Sin embargo, lo que no está claro es si estas lanzas fueron diseñadas para ser arrojadas desde la distancia o simplemente empujar a los animales presas mientras estaban en la mano del cazador.

Mucho más abundante que estos elementos de madera son los componentes inorgánicos de las lanzas, como los puntos de piedra que una vez se sentó sobre ellos y han permanecido intactos durante cientos de milenios. Para discernir cómo podrían haberse utilizado estas puntas de lanza penetrantes, los investigadores a menudo miden su sección transversal y luego comparan estos valores con armas etnográficas de las que conocen la función, como las utilizadas por los recolectores más recientes.

Basado en este enfoque, recientemente se sugirió que los puntos de piedra más antiguos del sur de África y el Levante eran de dimensiones similares a las lanzas de empuje etnográficas. Según esta investigación, los puntos que eran adecuados para lanzar lanzas no aparecieron hasta hace unos 190,000 años, con la implicación de que los humanos que vivían antes de esta fecha aún no habían desarrollado armas balísticas.

Sin embargo, explicando los problemas con este método, Leder dijo que «en contraste con lanzar lanzas, empujando lanza [tip] Las secciones transversales son más grandes en promedio. Pero ese es solo el promedio. Cuando miras cada lanza individualmente, terminas con una supuesta superposición entre lanzas, lanzas lanzas e incluso lanzadores de lanza en algunos casos «.

Presentando nuevos análisis de las armas de madera de Clacton-on-Sea, Schöningen y Lehringen, los autores del estudio determinaron que el enfoque de la sección transversal de la punta «implica demasiadas superposiciones morfométricas para ser especialmente útiles como un medio para determinar el modo de entrega de lanza, «Escriben en su artículo. En cambio, afirman que «las únicas mediciones que se encontraron que se correlacionan de manera confiable con el modo de entrega fueron la longitud, la ubicación del diámetro máximo en relación con su longitud total […]y punto de equilibrio «.

«Tenemos la ventaja de tener lanzas completas de madera y no solo un consejo de lanza», dijo Leder. «Entonces podemos decir algo sobre el punto de equilibrio, que es una característica aerodinámica muy interesante».

Específicamente, los investigadores descubrieron que «cada vez que tengas una lanza de lanzamiento, el punto de equilibrio en la lanza estaría en la mitad delantera o del tercio delantero». En contraste, Leder explicó que empujar lanzas «no necesitan esta característica aerodinámica».

De manera crucial, los autores encontraron que el punto de equilibrio para todas las Schöningen Spears estaba ubicada en la mitad delantera, haciéndolas adecuadas para lanzar. Por el contrario, el punto de equilibrio de la lanza de Lehringen era hacia atrás, lo que sugiere que no habría hecho un proyectil decente y, por lo tanto, era más probable que se hubiera utilizado como una lanza de empuje.

Esta conclusión está respaldada por experimentos en los que los expertos en armas entrenadas probaron réplicas de las lanzas de Schöningen, descubriendo que eran más efectivos para penetrar a los caballos cuando se arrojaron desde la distancia que cuando se empujaba. Según los autores, estos hallazgos no pueden probar categóricamente que las armas de 300,000 años de Schöningen se usaron como jabalinas, pero simplemente demuestran que la capacidad tecnológica para la caza con proyectiles estaba vigente en ese momento.

«Estamos bastante seguros en base a este datos, punto de equilibrio, que estamos lidiando con lanzar lanzas a Schöningen, y que el lanzamiento ha existido durante al menos 300,000 años, y probablemente mucho más», dijo Leder.

El estudio se publica en la revista de arqueología Paleolítica.