Los guerreros bárbaros pueden haber luchado contra los romanos mientras estaban drogados

Como Gina Montana en caracortadaSegún una nueva investigación, los soldados bárbaros potencialmente olían narcóticos en pequeñas y delicadas cucharas cuando se dirigían a la batalla contra el feroz ejército romano. Estos instrumentos antiguos, algo más elegantes que un billete enrollado, a menudo iban sujetos a los cinturones de los soldados y pueden haber sido utilizados para administrar dosis de cualquier cosa, desde opio hasta hongos psicodélicos.

Utilizado para denotar las diversas culturas tribales que existieron más allá de las fronteras del Imperio Romano, el término bárbaro abarca numerosos grupos germánicos, celtas y tracios. Dado que se sabe que los propios romanos consumían opio y otras drogas, los autores de un nuevo estudio se propusieron determinar si lo mismo ocurría con los enemigos bárbaros que las legiones de Roma encontraban tan a menudo en el campo de batalla.

A falta de evidencia directa del uso de sustancias en la antigüedad, los investigadores dicen que «decidieron buscar pistas indirectas», que encontraron en forma de cientos de «cucharas pequeñas, cuya forma y tamaño excluían, por ejemplo, la función de un utensilio cosmético o un instrumento médico”.

Se identificaron un total de 241 ejemplos en 116 sitios germánicos de la era romana en Escandinavia, Alemania y Polonia. La mayoría de las cucharas miden entre 40 y 70 milímetros (1,6 a 2,8 pulgadas) de largo, presentan cuencos cóncavos o discos planos y generalmente se asociaban con cinturones de hombres, a pesar de no desempeñar ningún papel en el mecanismo de hebilla.

Significativamente, las cucharas se encontraron constantemente junto a armas y otros artículos utilizados en la guerra, lo que indica que lo más probable es que se tratara de una pieza de equipo militar. Basándose en todas estas observaciones, los autores del estudio concluyen que «los accesorios con forma de cuchara de los extremos del cinturón pueden haber servido como dispensadores de estimulantes para los guerreros germánicos».

Si bien actualmente no está claro exactamente qué sustancias psicoactivas pudieron haber consumido los bárbaros, los investigadores señalan que plantas exóticas como el cannabis, la belladona y la «trompeta del diablo» estaban disponibles en gran parte de Europa en ese momento. Del mismo modo, las setas mágicas que contienen psilocibina y el hongo alucinógeno ergot podrían haberse consumido a través de las cucharitas, al igual que el lúpulo o el opio.

Mientras tanto, es posible que también se hayan ingerido semillas venenosas de beleño. Conocidas por desencadenar una intensa ira, las semillas se consumían ritualmente dentro del Imperio Romano y pueden haber sido utilizadas por los notorios guerreros nórdicos «berserker» para ayudarlos a sobresalir en el campo de batalla durante la era vikinga.

Según los autores del estudio, ingerir la cantidad adecuada de las sustancias antes mencionadas puede haber ayudado a los guerreros bárbaros a superar su miedo y aumentar sus niveles de energía cuando se dirigían a la guerra. Por lo tanto, es posible que las cucharas hayan sido diseñadas para dispensar la dosis ideal de ciertos medicamentos.

Además, los investigadores sugieren que la droga en el campo de batalla podría haber sido un elemento básico de las guerras antiguas, lo que llevó a la creación de mercados de drogas altamente lucrativos diseñados para abastecer a los soldados de todos los ejércitos durante el período romano. «A juzgar por nuestra evaluación del grado de demanda de estimulantes por parte de los ejércitos germánicos del Barbaricum europeo, ésta debía ser una industria importante», concluyen.

El estudio ha sido publicado en la revista Praehistorische Zeitschrift.