Los grabados prehistóricos sugieren un comportamiento simbólico en humanos antiguos

La aparición de la expresión artística, el pensamiento abstracto y el comportamiento simbólico pueden haber ocurrido mucho antes en la historia humana de lo que se suponía anteriormente. Presentando una colección de grabados deliberados que se encuentran en rocas de cuevas paleolíticas de varias cuevas en sitios levantinos clave, los investigadores dicen que ahora tienen evidencia clara de actividades creativas en un momento en que los neandertales y otros humanos arcaicos aún deambulan por la tierra.

Los diseños fueron descubiertos en los núcleos de Levallois, que eran rocas seleccionadas para un punto para producir copos afilados que luego podrían diseñarse en herramientas o armas. Tales núcleos se descartaron típicamente después de la descamación, aunque parece que algunos homínidos antiguos sintieron la necesidad de garabatear en sus materiales mientras los usaban.

Según los autores del estudio, estos hallazgos ayudan a resolver el debate sobre si los humanos fueron capaces de crear arte durante el paleolítico medio, que duró de aproximadamente 250,000 a 45,000 años hace. Anteriormente, se había sugerido que tales comportamientos cognitivos complejos estaban ausentes hasta que Homo sapiens entró en la escena.

Se encontraron núcleos decorados con diseños geométricos en la cueva de Manot, en la que una vez se descubrió un cráneo humano de 55,000 años, y la cueva Qafzeh, donde los entierros humanos datados de hace unos 100,000 años han sido desenterrados. Los investigadores también encontraron grabados en una Plaquette de piedra de 54,000 años del sitio al aire libre de Quneitra.

Utilizando técnicas avanzadas de análisis de superficie 3D, descubrieron que todos estos grabados cuentan con diseños geométricos que se alinean con la topografía de la superficie, lo que sugiere que se crearon como expresiones simbólicas deliberadas. En el núcleo de Manot, por ejemplo, «las incisiones forman un ventilador radiante de líneas orientadas hacia el punto alto ligeramente suavizado en la superficie de preparación», explican los autores en su artículo.

“La singularidad de estos núcleos grabados, y los patrones formados por las incisiones sugieren que son el resultado de la intención y la creatividad. Este tipo de manifestación puede interpretarse como un acto de intención deliberada de incisificar y formar un patrón mientras se pierde ”, agregan.

Mientras tanto, la Plaquette de Quneitra está adornada con «un patrón concéntrico de incisiones» que coincide con un diseño similar que se encuentra en un hueso de Auroch cerca, mientras que el núcleo Qafzeh se descubrió junto a un entierro humano y un gran depósito de ocre, lo que sugiere un comportamiento simbólico.

En comparación, las marcas de incisión en los artefactos de la Cueva Amud cercana, donde se han descubierto los entierros neandertales, aparecen «menos profundos, sin orientación o patrón claro».

Dichas marcas coinciden con las que se encuentran en otras herramientas de piedra del paleolítico medio en Italia, todas las cuales se han interpretado como rasguños involuntarios producidos por el uso funcional.

Al comparar los grabados de Manot, Qafzeh y Quneitra con los de AMUD, los autores del estudio pueden resaltar las diferencias entre las incisiones deliberadas y accidentales en los artefactos líticos prehistóricos. Al hacerlo, sugieren que algunos homínidos antiguos en el Medio Oriente eran capaces de expresión artística.

«El pensamiento abstracto es una piedra angular de la evolución cognitiva humana», dijo el co-líder, el investigador Dr. Mae Goder-Goldberger en un comunicado. «Los grabados deliberados encontrados en estos artefactos resaltan la capacidad de expresión simbólica y sugieren una sociedad con habilidades conceptuales avanzadas».

El estudio se publica en la revista Archaeological and Antropological Sciences.