Los europeos eran en su mayoría de piel oscura hasta la época romana, sugiere el antiguo ADN
Hasta hace relativamente poco, la combinación de piel clara, ojos azules y cabello rubio era una rareza entre los europeos. Según una nueva investigación, las características oscuras pueden haber sido la norma hasta la Edad del Hierro, que es considerablemente más tarde de lo que se pensaba anteriormente.
Habiendo originado en África, los humanos comenzaron con piel oscura, cabello y ojos, antes de desarrollar tonos más claros una vez que se extendieron hacia los tramos más fríos del norte de Eurasia. La teoría es que la piel más pálida absorbe más de la radiación ultravioleta del sol, que es necesaria para la producción de vitamina D y, por lo tanto, proporciona una ventaja evolutiva en regiones con menos sol.
«Sabíamos por datos anteriores que las primeras ocurrencias de pieles de luz eran hace unos 15,000 años en la región del Cáucaso», dijo el profesor de estudio Guido Barbujani. En declaraciones a IFLScience, explicó que los primeros individuos de piel de luz eran agricultores anatolianos que se extendieron por Europa durante el período neolítico y reemplazaron a las poblaciones existentes de cazadores-recolectores.
«La idea [until now] Era que era un fenómeno como la mantequilla extendiendo un trozo de pan. Sabes, hay una ola de mantequilla que ocupa toda la rebanada ”, dijo. Sin embargo, el nuevo estudio, que aún no se ha revisado por pares, muestra que «no fue así. Era más como una piel de leopardo, con ocurrencias ocasionales de pieles claras y oscuras aquí y allá ”.
Lo que no sabíamos era que las pieles oscuras permanecieron hasta la Edad del Hierro […] La edad de hierro significa la base mítica de Roma. Significa la Guerra de Troya.
Profesor Guido Barbujani
Analizando el ADN de 348 humanos antiguos que vivieron en múltiples ubicaciones en Eurasia, los autores del estudio rastrearon las fluctuaciones en la pigmentación de la piel, el cabello y los ojos en los últimos 45,000 años. «El cambio hacia pigmentos más claros resultó ser casi lineal en el tiempo y el lugar, y más lento de lo esperado, con la mitad de las personas que muestran colores de piel oscuros o intermedios en las edades de cobre y hierro», escriben.
«Ya teníamos alguna evidencia de que las pieles oscuras permanecieron en Europa por más tiempo de lo esperado», dijo Barbujani. Por ejemplo, se sabe que el famoso hombre de Cheddar, que vivía en Inglaterra mesolítica hace unos 10,000 años, tenía la piel oscura y los ojos azules. «Lo que no sabíamos era que las pieles oscuras permanecían hasta la Edad del Hierro».
“La Edad del Hierro significa la base mítica de Roma. Significa la guerra de Troya ”, continuó Barbujani.
En su análisis, los investigadores encontraron que las características oscuras eran casi ubicuas durante el paleolítico, que duró de aproximadamente 45,000 a 13,000 años hace. Sin embargo, el período mesolítico posterior vio un pico de ojos azules en el norte de Europa, Francia y Serbia.
También fue durante esta época que se detectó la primera ocurrencia conocida de piel clara, cabello rubio y ojos azules, en el genoma de un cazador-recolector de 12,000 años de Suecia.
Durante el período neolítico, que se extendió de hace aproximadamente 10,000 a 4.000 años, los investigadores encontraron una piel exclusivamente oscura en gran parte de Eurasia, aunque se identificó un pequeño número de individuos de piel clara en el norte de Europa. Fue solo en la Edad de Bronce que los autores del estudio encontraron «un aumento en la concurrencia de ojos azules estimados, cabello rubio y piel clara», con cuatro individuos de Inglaterra, Hungría, Estonia y la República Checa que muestran esta combinación.
Finalmente, explican que los genomas datados de entre 3.000 y 1,700 años durante la Edad del Hierro mostraron una mezcla de piel oscura, intermedia y clara en diferentes áreas de Europa y Asia occidental.
“Encontramos la primera instancia del color de la piel clara en el mesolítico sueco, pero proviene de una sola muestra en [more than 50]”, Escribe los autores del estudio. “Las cosas cambiaron después, pero muy lentamente, por lo que solo en la Edad del Hierro, la frecuencia de las pieles de luz era igual a la de las pieles oscuras; Durante gran parte de la prehistoria, la mayoría de los europeos eran de piel oscura ”, afirman.
Al ofrecer una explicación para la resistencia inesperada de la piel oscura, Barbujani dijo que “las pieles ligeras son favorables en un entorno en el que necesita radiación UV para producir vitamina D, pero si su dieta se basa en el pescado, por ejemplo, entonces no necesita tanta luz. Encuentras vitamina D en tu comida «.
«Y así, las personas que tenían pieles oscuras, si tenían la dieta apropiada, podrían vivir bastante bien, incluso en climas europeos», dijo.
Una preimpresión del estudio está disponible en Biorxiv.
