Los científicos están utilizando escáneres CT para revelar los secretos de más de dos docenas de momias del antiguo Egipto
El ataúd decorativo de Lady Chenet-aa, una mujer de alto estatus que murió hace unos 3.000 años Morgan Clark / The Field Museum
Los científicos del Museo Field de Chicago están estudiando momias egipcias utilizando un escáner CT móvil. A principios de este año, pasaron cuatro días escaneando cuidadosamente 26 momias de las colecciones del museo. Todavía están analizando los resultados, que ya están arrojando nueva luz sobre los misterios de los antiguos entierros.
«Desde una perspectiva arqueológica, es increíblemente raro que puedas investigar o ver la historia desde la perspectiva de un solo individuo», dice Stacy Drake, gerente de la colección de restos humanos del museo, en un comunicado. «Esta es una manera realmente excelente de ver quiénes eran estas personas, no solo las cosas que hicieron y las historias que hemos inventado sobre ellos, sino los individuos reales que vivían en ese momento».
El equipo también espera aprender más sobre el proceso de momificación, que los historiadores de hoy no comprenden completamente, como le dice a Charlie Wojciechowski de NBC5 News, JP Brown, el conservador principal del museo.
Los investigadores realizaron miles de escaneos de las momias. Al apilar los escaneos, pudieron crear imágenes en 3D de cada uno sin causar ningún daño.
Los expertos escanearon 26 momias de las colecciones del Museo Field. Morgan Clark / El Museo Field
Esta técnica contrasta marcadamente con la forma en que los científicos alguna vez examinaron momias antiguas. Como escribe Ashley Strickland de CNN, no era inusual que los investigadores del siglo XIX quitaran las envolturas de los cuerpos para ver qué había dentro, arruinando los vendajes funerarios de la momia en el proceso.
De hecho, una momia conocida como Harwa, que murió entre los 40 y los 40 años hace unos 3.000 años, fue manipulada con tanta negligencia que se perdió brevemente entre el equipaje de un avión. En 1939, el Museo Field envió a Harwa a Nueva York, donde se exhibió en la Feria Mundial de Nueva York. Sin embargo, en el camino de regreso a casa, el cuerpo fue enviado accidentalmente a San Francisco en lugar de a Chicago.
«Tal vez ya no sea lo que consideraríamos ético», le dice Drake a CNN. “Una de las cosas más importantes para estos antiguos egipcios es cómo continúan viviendo después de la muerte. Y eso es parte de su historia y de su viaje”.
Ahora, las tomografías computarizadas están revelando nueva información sobre las historias de estos individuos. Por ejemplo, los expertos llevaban mucho tiempo perplejos ante el entierro de Lady Chenet-aa, una mujer de alto estatus que vivió durante la XXII Dinastía. El cuerpo de Lady Chenet-aa está dentro de un ataúd ajustado, que no tiene costuras visibles en los lados, solo una pequeña abertura a sus pies. Los investigadores no pudieron determinar cómo se había colocado el cuerpo en su interior.
Las tomografías computarizadas revelaron una costura con cordones en la parte posterior del ataúd. Según el museo, los antiguos egipcios pudieron haber moldeado la caja funeraria alrededor del cuerpo de Chenet-aa mientras ella estaba en posición vertical antes de cerrar la costura. Además, se le colocaron “ojos suplementarios” pintados en las cuencas de sus ojos para que pudiera mantener su visión en el más allá.
Los investigadores del Field Museum analizan exploraciones compuestas de un niño momificado. Bella Koscal / El Museo del Campo
La concepción de los antiguos egipcios sobre la vida futura era «similar a nuestras ideas sobre los ahorros para la jubilación», como dice Brown en el comunicado. “Las adiciones son muy literales. Si quieres ojos, entonces es necesario que haya ojos físicos, o al menos alguna alusión física a los ojos”.
Los escaneos también revelan más sobre Harwa, quien una vez fue portero de un granero egipcio. Parece haber vivido una vida cómoda, ya que su columna no mostraba ningún signo de problemas que pudieran haberse desarrollado durante el trabajo físico. También tenía dientes bien cuidados, lo que sugiere que tenía acceso a alimentos de alta calidad.
La investigación continuará a lo largo de 2025. Drake espera que el proyecto ayude a cambiar las percepciones de los visitantes de los museos sobre las momias, que a menudo se basan en la cultura popular.
«Estas son personas. Vivieron vidas. Tenían nombres», le dice Drake a Dane Placko de FOX 32 News. «Estamos utilizando estos escaneos para aprender más sobre estos individuos y las experiencias que pudieron haber tenido».
Reciba las últimas historias en su bandeja de entrada todos los días de la semana.
