Los astrónomos encuentran otro anillo de radio y desconocen su origen

Los astrónomos dirigidos por Ray Norris, investigador de la Universidad de West Sydney, han descubierto otra emisión misteriosa en el espacio. Llamado ORC J0219–0505la señal en cuestión es una Anillo de radio de más de 370 mil años luz de diámetro. identificado por el radiotelescopio MeerKAT en Sudáfrica Por ahora, es. El origen sigue siendo un misterio.
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Como sugiere el nombre, la transmisión en cuestión es un ORC (acrónimo de “Odd Radio Circle”, o “Círculo Estranho de Rádio”, en traducción libre). Estos extraños círculos se observaron por primera vez en 2019 y son tan grandes que pueden alcanzar 10 veces el tamaño de nuestra Vía Láctea.
EL ORC J0219–0505 abarca 371.600 años luz y parece estar relacionado con una galaxia de tipo elíptica. Aún no se sabe mucho al respecto, pero ya está claro que esta emisión tiene algunas características que la diferencian de otros ORC, incluido el hecho de que parece ser más débil que los demás y que parece estar ligeramente inclinada.
Según el autor, todos los ORC conocidos son muy similares, lo que generó dudas entre los científicos: ¿eran realmente similares o parecían deberse a algún sesgo en los métodos de detección? “Este nuevo ORC nos dice que en realidad fue un efecto de selección”, explicó. En este caso, la luminosidad difusa de este ORC es consistente con la de otros de diferente tamaño y brillo.
Norris comentó que el descubrimiento de los ORC es completamente inesperado, ya que la física no predice su existencia; por lo tanto, son como lagunas en el conocimiento que tenemos del universo y los procesos de la naturaleza. «Esperamos que nos digan algo nuevo sobre cómo se forman e interactúan las galaxias», añadió.
Aunque todavía no se sabe exactamente cómo se forman los ORC, los científicos tienen algunas sospechas sobre su origen. Por ejemplo, es casi seguro que las emisiones de radio detrás de ellos provienen de la llamada radiación sincrotrónque ocurre cuando las ondas de choque aceleran los electrones y los hacen más energéticos.
Los astrónomos tienen dos sospechosos principales sobre este fenómeno. «Una es que los círculos ORC son causados por esferas de gas que chocaron rodeando una galaxia», dijo. Por lo tanto, el anillo del ORC en este caso sería simplemente parte de una esfera en expansión causada por una onda de choque proveniente de alguna colisión cósmica, quizás entre galaxias.
La otra posibilidad es que los anillos sean el resultado de una onda de choque plana proveniente de alguna otra fuenteque atravesó uno de los lóbulos formados por un agujero negro supermasivo que se estaba alimentando. En este escenario, el plano de la onda de choque se habría topado con la parte más externa y esférica del lóbulo, formando un anillo de electrones acelerados capaces de crear radiación sincrotónica.
Dado que ORC J0219–0505 es tan diferente de los demás descubiertos, tal vez pueda indicar a los científicos qué modelo es el correcto. “La desalineación entre el centro del anillo y la galaxia anfitriona no es fácil de explicar en el modelo de fusión de agujeros negros supermasivos”, señaló Norris. «Ese era mi modelo favorito, ¡así que no estoy muy contento con él!», dijo.
El artículo que describe los hallazgos se publicó en el repositorio arXiv sin revisión por pares.
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Fuente: Space.com