Los astrónomos descubren un halo gigante que rodea la Vía Láctea

Mientras estudiaba el gas más caliente que la Vía Láctealos astrofísicos han encontrado evidencia de campos magnéticos gigantes que atraviesan el halo de materia oscura de nuestra galaxia. Según los autores, los resultados proporcionan las primeras mediciones detalladas de emisiones provenientes del halo alrededor de la galaxia.

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Dirigidos por el astrofísico He-Shou Zhang, los investigadores trabajaron con el Rayos X provenientes de las llamadas “burbujas eROSITA”. Descubiertas en 2020, estas burbujas son estructuras que se encuentran a cada lado del centro galáctico. Se extienden más de 45 mil años luz a cada lado y están impulsado por grandes flujos de gas y plasma.

Cuando se descubrieron las burbujas, los científicos primero consideraron que estaban relacionadas con alguna fuente de emisión: uno de los sospechosos era Sagitario A*, el agujero negro que se encuentra en el centro de la Vía Láctea. Si la actividad de este titán cósmico dio lugar a la formación de chorros, el calor y la energía emitidos podrían haber formado las burbujas.

EL Otra posibilidad era un estallido de formación estelar.. A pesar de estar ahora en calma, nuestra galaxia pudo haber pasado por un período de formación estelar tan intenso que podría haber generado energía y calor para formar las burbujas, que se expandieron por todo el halo galáctico.

Para saber si este era el caso, Zhang y sus colegas decidieron investigar los campos magnéticos. Lo que sucede es que, cuando la luz atraviesa un campo magnético, se orienta según su dirección. Este proceso se llama polarización y permite a los científicos identificar la dirección del campo magnético que polarizó la fuente de luz.

Al estudiar el Polarización de la luz emitida por las burbujas de eROSITA.los investigadores encontraron filamentos de magnetización tan grandes que, si fueran visibles a simple vista, serían 150 veces más grandes que la Luna llena. Estas grandes estructuras sugieren que, de hecho, las burbujas provinieron de la formación estelar.

Gabriele Ponti, astrofísico y coautor del estudio, comentó que el descubrimiento demuestra que la Vía Láctea puede expulsar flujos poderosos, a pesar de ser una galaxia “tranquila” como otras. “Quizás la Vía Láctea nos esté revelando un fenómeno común en galaxias similares a la nuestra, ayudándonos así a esclarecer el crecimiento y evolución de estos objetos”, concluyó.

El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Naturaleza Astronomía.

Fuente: Alerta científica