Los arqueólogos descubren una de las herramientas de madera más antiguas jamás encontradas en Gran Bretaña

Arqueología de Wessex

Hoy estamos encantados de anunciar el descubrimiento de una de las herramientas de madera más antiguas y completas jamás encontradas en Gran Bretaña. La pala fue descubierta durante las excavaciones arqueológicas realizadas por Wessex Archaeology para el proyecto The Moors at Arne. Kier está implementando este plan de hábitat compensatorio en nombre de la Agencia de Medio Ambiente y sus socios del proyecto, RSPB y Natural England.

Es extremadamente raro que material orgánico como la madera sobreviva en el suelo durante tanto tiempo, excepto en circunstancias excepcionales. Es gracias al estado anegado del terreno en este sitio, en el borde del puerto de Poole, que la pala ha sobrevivido durante más de miles de años.

Una de las herramientas de madera más antiguas de Gran Bretaña, si no la más antigua

La datación científica preliminar de este sorprendente hallazgo sugiere que data de la Edad del Bronce y, por lo tanto, es una de las herramientas de madera más antiguas jamás descubiertas en Gran Bretaña. La pala proporciona evidencia física de la relación que los humanos han tenido con este desafiante paisaje anegado durante milenios.

Nuestro arqueólogo ambiental, Edward Treasure, quien dirigió el análisis de la pala, dijo:

“En el momento en que se empezó a descubrir la pala, el equipo en el lugar supo que era un objeto muy especial y ahora podemos analizarlo aquí en el laboratorio, estamos comenzando a revelar su historia. Está hecho de roble y la datación por radiocarbono de la madera misma confirma que tiene entre 3500 y 3400 años de antigüedad, lo que la sitúa firmemente en la Edad del Bronce Medio. Este es un momento increíblemente emocionante y esperamos saber más a medida que se desarrolle el proceso”.

La pala ha sido tallada a partir de una pieza sólida de madera y habría requerido muchas horas de trabajo manual para crearla, lo que la convierte en una herramienta preciosa para su propietario prehistórico. Fácilmente podría haberse reutilizado y remodelado para otros fines si se hubiera roto o dañado, lo que hace que la increíble supervivencia de esta pieza sea aún más fascinante.

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Extracción delicada de la pala del sitio del hallazgo en Arne Moors en Dorset, Inglaterra (© Wessex Archaeology)

Un lugar de hallazgo poco probable

En la Edad del Bronce Medio, la gente de todo el país se había asentado en estilos de vida agrícolas rurales que podríamos reconocer hoy, con granjas, aldeas y extensos sistemas de campo. Sin embargo, hay poca evidencia que sugiera que hubo un asentamiento doméstico permanente donde se descubrió la pala. En cambio, los arqueólogos están explorando la idea de que la gente visitaba este sitio estacionalmente.

Durante este período, Arne Moors habría sido propenso a inundarse en los meses de invierno y luego secarse durante el verano. Esto habría brindado a las poblaciones pasadas la oportunidad de hacer uso de sus ricos recursos naturales. Podría haber sido utilizado como lugar para cortar y secar turba, como pasto para el pastoreo de animales o para cazar, pescar, recolectar juncos para techar y tejer cestas y tal vez para cultivar cultivos. La pala fue encontrada en una zanja circular que podría haber cumplido varias funciones, incluida la de secar o proteger esos recursos útiles.

Greg Chuter, el arqueólogo de la Agencia de Medio Ambiente que dirige el programa, dijo:

“Estamos trabajando en un vasto paisaje dominado por la naturaleza con muy poco que sugiera a simple vista que aquí ha tenido lugar mucha actividad humana. Sin embargo, justo debajo de la superficie hemos descubierto evidencia de las formas en que los humanos se han adaptado inteligentemente a los desafíos presentados por este entorno particular durante más de 3000 años. La pala es una parte fascinante de la historia y, a medida que continúa la investigación, esperamos explorar la relación entre la pala y la zanja, y qué más nos pueden decir sobre la vida en Arne Moors hace 3.000 años”.

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Esta pala o pala de 3.500 años de antigüedad es una de las herramientas de madera más antiguas jamás encontradas en Gran Bretaña. (© Arqueología de Wessex)

Un ejemplo increíblemente raro

Sólo se ha recuperado en Gran Bretaña otra herramienta de madera de la Edad del Bronce como ésta. Los anticuarios que excavaban una antigua mina en Cheshire en 1875 descubrieron un objeto largo con forma de hoja que más tarde se denominó «Pala Brynlow». Se espera que las investigaciones en curso nos ayuden a comprender el papel que desempeñaron estas herramientas de madera y las similitudes y diferencias en su uso.

La pala fue descubierta durante las excavaciones arqueológicas del proyecto The Moors at Arne, que está adaptando más de 150 hectáreas de tierra a un hábitat diverso de humedales. Este tipo de hábitat se está perdiendo en otras áreas del puerto de Poole debido a la «compresión costera». Este es un término utilizado para describir el efecto del aumento del nivel del mar que entra en contacto con estructuras hechas por el hombre, como defensas contra inundaciones, y la consiguiente pérdida de valiosos hábitats intermareales, como marismas y marismas.

Matt Phillips, director senior de proyectos que lidera el proyecto para Kier, añadió:

“El desafío climático actual plantea riesgos cada vez más graves para los ecosistemas costeros y las comunidades costeras de todo el mundo. La historia arqueológica de Los Moros de Arne nos brinda una comprensión increíble de cómo vivía la gente hace miles de años y se adaptaba al cambio. Trabajar en proyectos ambientales complejos como este nos brinda la oportunidad de compartir conocimientos fascinantes sobre el pasado y explorar lo que esto significa para las comunidades de hoy”.

Peter Robertson, director de sitio de las reservas naturales de RSPB Dorset, añadió:

“Ha sido increíble aprender sobre la historia de la tierra de la RSPB en Arne Moors.El descubrimiento de esta increíble pala de madera realmente da vida a esa historia al imaginar a alguien moldeándola y usándola hace 3500 años. Hemos cuidado el sitio, cerca de nuestra reserva natural RSPB Arne, durante aproximadamente 28 años y estamos entusiasmados con el proyecto para ayudar a proteger especies de aves como archibebes, avocetas, charranes comunes y charranes sándwich. Sin este trabajo, este paisaje costero único y su riqueza de especies protegidas podrían perderse en el futuro”.

A medida que continúa el trabajo, el equipo espera generar nuevos conocimientos sobre el impacto del medio ambiente en este paisaje a través del tiempo y una mejor comprensión de la forma en que los humanos han trabajado con las difíciles condiciones que ha presentado durante miles de años.

Imagen de portada: Arqueólogos sosteniendo la pala de madera de 3.500 años de antigüedad. Fuente: © Arqueología de Wessex

Este artículo se publicó originalmente con el título «Arqueólogos descubren una de las herramientas de madera más antiguas y completas jamás encontradas en Gran Bretaña». por Arqueología de Wessex como comunicado de prensa, y ha sido ligeramente editado y la ortografía americanizada.