Los antiguos británicos pueden haber construido Stonehenge para simbolizar la unidad

Stonehenge está situado en la llanura de Salisbury, en el sur de Inglaterra. garethwiscombe a través de Wikimedia Commons bajo CC BY 2.0

Hace unos 5.000 años, los pueblos prehistóricos de lo que hoy es el sur de Inglaterra comenzaron a construir la formación circular de enormes rocas apiladas y en pie ahora conocida como Stonehenge. El monumento está compuesto de rocas transportadas desde muy lejos: impresionantes hazañas de transporte para sus constructores neolíticos.

Investigaciones recientes sugieren que las 43 piedras azules de Stonehenge procedían de unas 140 millas de distancia, en el oeste de Gales, mientras que sus piedras sarsen más grandes se originaron a 15 millas al norte del sitio. Mientras tanto, la piedra del altar central de la estructura, de 13.200 libras, probablemente no viajó desde Gales, sino desde la remota Escocia, a más de 400 millas de distancia.

Basándose en estos hallazgos, los arqueólogos han propuesto una nueva teoría sobre el propósito de Stonehenge. Según un estudio que se publicará próximamente en la revista Archaeology International, el círculo podría haberse erigido para unificar a los antiguos habitantes de Gran Bretaña.

“El hecho de que todos [Stonehenge’s] Las piedras se originaron en regiones distantes, lo que lo hace único entre los más de 900 círculos de piedra en Gran Bretaña, sugiere que el círculo de piedra puede haber tenido un propósito tanto político como religioso: como un monumento de unificación para los pueblos de Gran Bretaña, celebrando sus vínculos eternos con sus antepasados ​​y el cosmos”, dice en un comunicado el autor principal Mike Parker Pearson, arqueólogo del University College de Londres.

La Piedra del Altar (abajo) yace enterrada bajo dos piedras sarsen. Nick Pearce / Universidad de Aberystwyth

Stonehenge se construyó en fases. Un análisis de 2015 realizado por Parker Pearson indicó que las piedras azules se colocaron primero, alrededor del 2900 a. C., seguidas por las piedras sarsen alrededor del 2500 a. C. Más tarde, Stonehenge pasó por una fase de reconstrucción, durante la cual los pueblos prehistóricos erigieron un gran círculo exterior de piedras sarsen y una herradura interior. de trilitos (pares de piedras verticales coronadas por dinteles horizontales). Fue durante esta fase, en algún momento entre aproximadamente 2500 y 2020 a. C., que se colocó la Piedra del Altar dentro de la herradura central del monumento.

Hoy en día, la Piedra del Altar se encuentra plana y parcialmente oculta por una roca caída. Como Parker Pearson le dice a Esther Addley de The Guardian, la gente ha asumido durante mucho tiempo que también él alguna vez se mantuvo erguido pero luego se cayó. Pero los investigadores conocen varios monumentos circulares en el noreste de Escocia que fueron colocados planos deliberadamente. Afirman que los constructores de Stonehenge excavaron la Piedra del Altar en un círculo escocés distante.

«Teniendo en cuenta lo que ahora sabemos sobre su procedencia, parece aún más probable que se haya colocado deliberadamente como una piedra yacente», dice Parker Pearson. Es «muy probable» que la Piedra del Altar alguna vez fuera parte de un monumento escocés más antiguo, añade. «Estas piedras no se arrancan simplemente de cualquier lugar».

La ubicación de Stonehenge, en la extensa meseta de la llanura de Salisbury, debe haber sido importante tanto para los habitantes inmediatos de la región como para la gente de toda Gran Bretaña, le dice Parker Pearson a Ashley Strickland de CNN. La llanura era lo suficientemente importante como para que los pueblos antiguos «trajeran monolitos masivos a través de, a veces, cientos de millas hasta este lugar».

Los orígenes distantes de las piedras han llevado a Parker Pearson y sus colegas a creer que la segunda fase de construcción de Stonehenge tenía como objetivo unir a Gran Bretaña. La época estuvo marcada por la llegada de nuevos inmigrantes de Europa, principalmente de los actuales Países Bajos y Alemania. Es posible que los constructores de Stonehenge hayan ampliado el monumento de Salisbury «para unir a los indígenas británicos», dice el comunicado.

Stonehenge | Sitio del Patrimonio Mundial | ¿Por qué se construyó Stonehenge? | Charlas de 10 minutos | la academia británica

“Obviamente hay algún tipo de interacción; se podría llamarlo ‘primer contacto’ [with immigrants]”, le dice Parker Pearson a The Guardian. “Ese es el momento en que se construye Stonehenge, y me pregunto si es ese momento de contacto el que sirve, de alguna manera, como catalizador para esta realmente impresionante segunda etapa de Stonehenge. Es un intento de afirmar la unidad, integrando muy posiblemente a los recién llegados… o no”.

Mover piedras tan grandes y pesadas habría sido una “hazaña extraordinaria” en la Gran Bretaña neolítica, señala el comunicado. Aunque la rueda se inventó en Mesopotamia alrededor del quinto milenio a. C., la tecnología aún no había llegado a las Islas Británicas. Por lo tanto, mover las piezas de Stonehenge habría “requerido los esfuerzos de cientos, si no miles, de personas”, haciendo de cada acto una muestra de unidad en sí misma.

En cuanto al origen exacto de la Piedra del Altar, los investigadores han reducido ligeramente las posibilidades: este otoño concluyeron que la piedra no es del archipiélago escocés de las Orcadas.

«Es realmente gratificante que nuestras investigaciones geológicas puedan contribuir a la investigación arqueológica y a la historia que se está desarrollando, ya que nuestro conocimiento ha mejorado dramáticamente en los últimos años», dice el coautor del estudio Richard Bevins, arqueólogo de la Universidad de Aberystwyth en Gales. en el comunicado.

Desde que los investigadores comenzaron a excavar y estudiar Stonehenge en el siglo XVII, el propósito de la estructura sigue siendo un misterio. Los primeros estudiosos sugirieron que el monumento era un templo, un calendario o un observatorio. Stonehenge está famoso por estar alineado con el sol y la luna, y las multitudes modernas se reúnen en este lugar durante los solsticios para celebrar los días más largos y más cortos del año. Las nuevas investigaciones sobre las piedras del monumento han ampliado su posible significado cultural.

«Creo que simplemente no hemos estado mirando a Stonehenge de la manera correcta», le dice Parker Pearson a The Guardian. Como dice en el comunicado, “Las similitudes en arquitectura y cultura material entre el área de Stonehenge y el norte de Escocia ahora tienen más sentido. … Estos lugares distantes tenían más en común de lo que alguna vez hubiéramos pensado”.

Reciba las últimas historias en su bandeja de entrada todos los días de la semana.