Los años perdidos de Nabonido, último rey del imperio neobabilónico

Nabonido fue el último rey del Imperio Neobabilónico, reinando entre el 556 y el 539 a.C. Asumió el trono tras el asesinato del niño rey Labashi-Marduk, asesinado en una conspiración sólo nueve meses después de su toma de posesión. No se sabe si Nabonido jugó un papel en su muerte, pero poco después fue elegido nuevo rey. Durante muchos años de su reinado, Nabonido estuvo ausente en el oasis árabe de Tayma. Los motivos de su larga ausencia siguen siendo motivo de controversia, con teorías que van desde la enfermedad hasta la locura y el interés por la arqueología religiosa.

Nabonido: una enigmática figura real

En la mayoría de los relatos antiguos, Nabonido se describe como una anomalía real. Se cree que su madre fue una sacerdotisa del dios de la luna Sîn, a quien Nabonido tenía una devoción inusual y obsesiva. Como rey, Nabonido fue difamado por los sacerdotes del dios principal de Babilonia, Marduk. Se cree que esto se debió a la abierta devoción de Nabonido por Sîn y su falta de atención al importante festival de Año Nuevo de la ciudad.

Sello del sumo sacerdote del dios lunar Sin, que data del 2100 a.C. La devoción de Nabonido por Sin era muy inusual, ya que Marduk había sido el dios principal de Babilonia durante varios siglos. (Colección Hjaltland/CC BY-SA 3.0)

Fue después de que Nabonido lanzara campañas exitosas en Edom y Cilicia (la actual Turquía) que abandonó Babilonia, residiendo en el rico oasis desértico de Tayma (Temâ) en Arabia, y regresó sólo después de muchos años. Mientras tanto, su hijo Belsasar gobernaba desde Babilonia. Nabonido regresó a la capital a tiempo para liderar sus ejércitos contra las fuerzas ascendentes de Persia bajo el mando de Ciro el Grande. Nabonido finalmente se rindió a las fuerzas persas en 539 a. C. y se le permitió vivir su vida en relativa libertad. El final de su reinado marca el comienzo del Imperio Persa y el fin del cautiverio de los judíos en Babilonia.

Pero ¿qué pasó exactamente en los años perdidos de Nabonido? ¿Por qué abandonó la ciudad que gobernaba? ¿Y qué hizo durante su estancia en Tayma?

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Escape de los rituales de Marduk: el malestar de Nabonido en Babilonia

Se cree que Nabonido se interesó por primera vez en Tayma durante su campaña contra Edom. Tayma era un importante oasis desde el que se podían controlar las lucrativas rutas comerciales árabes. Sin embargo, sigue siendo un misterio por qué Nabonido permaneció tanto tiempo (unos diez años, aproximadamente entre 553 y 543 a. C.).

La Crónica de Nabonido (c. Siglo IV-I a. C.) cuenta la historia del gobierno de Nabonido. (Museo Británico/CC BY-SA 3.0)

Una teoría es que no se sentía cómodo en Babilonia, que era el centro del culto a Marduk, donde se esperaba que realizara ritos públicos centrados en el culto a Marduk durante el festival anual de Año Nuevo. En el quinto día del festival, se requería que el rey se sometiera a Marduk en presencia del sumo sacerdote, quien lo despojaría temporalmente de su corona y de sus insignias reales, devolviéndolas sólo después de que el rey orara pidiendo perdón y recibiera un duro golpe. bofetada del sacerdote. Además, el octavo día, el rey tuvo que implorar a todos los dioses que apoyaran y honraran a Marduk, un acto que podría haber sido inaceptable para Nabonido si era devoto de Sin como supremo.

Durante el festival de Akitu, la procesión atravesó la calle de la Procesión adornada con paredes de vibrantes azulejos esmaltados. Su viaje los llevó a través de la impresionante Puerta de Ishtar y navegaron a lo largo del río hacia el templo de Akitu ubicado en las afueras de Babilonia. Captura de pantalla que muestra la Puerta de Ishtar del juego O AD. (0 dC/CC POR SA)

Salud o retiro espiritual: la supuesta enfermedad de Nabonido en Tayma

Algunos han sugerido que Tayma resultaba atractiva para Nabonido como sitio arqueológico, donde podría encontrar inscripciones sagradas o profecías relacionadas con su propia búsqueda espiritual.

Otra posibilidad es que el rey hubiera enfermado gravemente y acudiera al oasis de Tayma para recuperarse. En los Rollos del Mar Muerto, un fragmento conocido como la Oración de Nabonido relata que Nabonido sufrió una úlcera, lo que le hizo retirarse de la civilización y permanecer en Tayma hasta que fue curado por un exorcista judío después de orar al Dios hebreo:

“Yo, Nabonido, estuve afligido por una úlcera maligna durante siete años, y fui alejado de los hombres, hasta que oré al Dios Supremo. Y un exorcista perdonó mis pecados. Era un judío de entre los hijos del exilio de Judá… Durante mi estancia en Tayma, oraba a los dioses de la plata y del oro, del bronce y del hierro, de la madera, de la piedra y de la cal, porque los pensaba y consideraba dioses…”

Esta leyenda puede explicar un tema confuso en el Libro de Daniel, en el que el rey en cuestión se llama Nabucodonosor. Sin embargo, el hijo de este Nabucodonosor se llama Belsasar, que de hecho era el nombre del hijo de Nabonido, quien reinó en su lugar mientras Nabonido estaba en Tayma. Por tanto, puede darse el caso de que el Libro de Daniel confunda a Nabonido con Nabucodonosor. Sin embargo, Daniel describe la enfermedad de su rey como un tipo de locura, más que como una úlcera, diciendo: «Fue expulsado de la gente y comía hierba como el ganado. Su cuerpo fue empapado con el rocío del cielo hasta que su cabello creció como plumas de águila y sus uñas como garras de pájaro» (Daniel 4:33).

Ahora se sabe que durante su estancia en Tayma, Nabonido adornó el oasis con un complejo real completo, la mayor parte del cual ha salido a la luz durante excavaciones recientes. En cuanto al regreso de Nabonido a Babilonia, esto puede haber tenido que ver con la creciente amenaza de Ciro y los crecientes desacuerdos con Belsasar, quien fue relevado de su mando inmediatamente después del regreso de Nabonido, junto con varios administradores. La Crónica de Nabonido indica que el rey celebró la fiesta de Año Nuevo en el último año de Nabonido.

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Palacio Al-Hamra, Tayma, Arabia Saudita, mediados del I milenio antes de Cristo. (Ricardo Mortel/Flickr)

Ciro el Grande: sucesor de Nabonido

El sucesor de Nabonido, Ciro, puso fin al Imperio neobabilónico e inició el ascenso de Persia. La política de Ciro de devolver artefactos religiosos y sacerdotes a sus santuarios pronto se extendió también a las regiones occidentales del imperio, ya que permitió que los judíos regresaran a Jerusalén con sus vasos sagrados y comenzaran a reconstruir el Templo. Así, el fin del reinado de Nabonido también marca el comienzo del fin del exilio de los judíos en Babilonia, así como el comienzo del Imperio Persa.

El artículo 'Los años perdidos de Nabonido, último rey del Imperio Neobabilónico' está adaptado del artículo: Nabonido. (2008, 22 de octubre). Enciclopedia del Nuevo Mundo.

Imagen de portada: 'La locura de Nebchuadnezzar' de William Blake: ¿El Libro de Daniel confunde a Nebchuadnezzar II con Nabonido? Fuente: Enciclopedia del Nuevo Mundo/CC-BY-SA 3.0

Por Joanna Gillán