Los 10 dioses más temibles de la mitología antigua

A lo largo de las largas edades de nuestra historia colectiva, los dioses y diosas han sido venerados, adorados y temidos . Las mitologías antiguas de todo el mundo están plagadas de deidades que infundían asombro y temor en los corazones de sus seguidores.

Estos seres poderosos, que a menudo encarnaban las fuerzas primarias de la naturaleza y la existencia humana, dominaban la vida y la muerte, la guerra y la paz, el caos y el orden. Hoy nos adentramos en las historias de los diez dioses más temibles de la mitología antigua, cuyos nombres podían infundir terror en los corazones de los mortales.

1. Zeus, el soberano del trueno

Zeus, el rey de los dioses griegos, reinaba desde su elevado asiento en el Monte Olimpo. Sus rayos y su control sobre el clima lo convirtieron en una deidad formidable y a menudo iracunda. Como dios del trueno y el relámpago, sus tormentas eran majestuosas y aterradoras. La gente creía que dependían de su misericordia para que sus cosechas fracasaran o tuvieran éxito, y por lo tanto trabajaban más duro para apaciguarlo. Y cuando dependes de alguien para tu vida y tu bienestar, seguramente también le temes.

Como gobernante del Monte Olimpo, Zeus presidía el consejo divino de dioses y diosas, tomaba decisiones importantes y mantenía el orden entre las deidades. Este es otro factor que lo convirtió en un dios venerado en la antigua Grecia. Zeus era una deidad compleja, conocida tanto por su sabiduría como por su temperamento rápido. Podría ser justo y equitativo en sus juicios, pero también podría ser impulsivo y vengativo cuando se enoja. Por ejemplo, los mitos nos cuentan cómo Zeus castigó a Prometeo atándolo a una roca donde un águila se comería su hígado todos los días, solo para que este se regenerara cada noche y la dolorosa experiencia se repitiera sin cesar. La ira de esta magnánima deidad era notoria.

2. Thor, el gran delantero

Thor, el dios nórdico del trueno, empuñaba su poderoso martillo, Mjölnir, con una fuerza inigualable. Defendió a los dioses de los gigantes y otras amenazas, y se creía que el sonido del trueno era el rugido de su carro. Con bastante frecuencia, Thor fue retratado como un dios ingenioso y divertido. Pero aun así, era temido en todas partes, tanto por la gente que lo veneraba como por sus enemigos legendarios.

Thor podía dominar el clima, provocando truenos y tormentas. Los antiguos nórdicos que lo veneraban sabían que sus cosechas podían ser destruidas por las feroces tormentas de verano. Creían que tales tormentas eran producto de la ira de Thor, e hicieron todo lo posible para apaciguar a su dios iracundo. A menudo, la forma de apaciguarlo era el sacrificio, a veces humano, a veces animal. Y aún así, las tormentas de verano seguían regresando…

La lucha de Thor con los gigantes (1872) de Mårten Eskil Winge. (Dominio publico)

3. Sekhmet, la leona de la ira

En el antiguo Egipto, Sekhmet era una diosa viciosa de la guerra y la destrucción. A menudo representada como una leona, trajo plagas y pestilencias sobre sus enemigos, sin dejar lugar a la misericordia.

Los antiguos egipcios eran bien conocidos por sus dioses poderosos y a menudo despiadados. Sejmet era uno de los más temidos de todo el panteón. Sejmet se asociaba principalmente con la guerra, la destrucción y la curación y, por lo tanto, era a la vez una fuerza protectora y destructiva.

Curiosamente, eran los enemigos del Antiguo Egipto quienes más temían a Sejmet. Sabiendo que los faraones egipcios iban a la batalla con su protección, los ejércitos enemigos se encogieron de miedo.

Se la imaginaba como una temible mitad mujer, mitad leona que atravesaría las filas enemigas y traería muerte y pestilencia. Sin embargo, fueron las espadas y hachas de los egipcios las que trajeron la muerte, y nunca apareció una leona.

Estatua de Sekhmet, diosa egipcia con cabeza de leona. Conocida como la diosa de la guerra y la destrucción (abrilla/Adobe Stock)

4. Hades, el gran señor del inframundo

Hades, el gobernante del inframundo en la mitología griega antigua, inspiraba temor por su papel a la hora de juzgar las almas y la oscuridad del más allá. Su reino estaba envuelto en un velo de misterio y los mortales no se atrevían a pronunciar su nombre.

El inframundo, a menudo denominado «Casa del Hades» o «Hades», era el lugar al que irían las almas de los difuntos después de la muerte. No era un lugar de tormento eterno como el concepto cristiano del infierno, sino más bien un reino donde las almas existían en un estado místico y sombrío.

A pesar de su asociación con la muerte, Hades no era inherentemente malo o malévolo. Simplemente estaba cumpliendo su papel de gobernante del más allá y guardián de los muertos. Pero se temía a Hades por su conexión con la muerte y las sombras del inframundo.

Supersticiosos por naturaleza, los antiguos griegos ni siquiera querían pronunciar su nombre. Por supuesto, también estaba el miedo a su temperamento temible y a su capacidad de aplicar castigos crueles.

Un mito menciona cómo Hades condenó a Sísifo a hacer rodar una enorme roca por una colina empinada, solo para que volviera a rodar hacia abajo cuando él se acercaba a la cima, lo que lo obligó a comenzar de nuevo, repitiendo el ciclo por toda la eternidad.

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5. La temible diosa Kali, la Madre Oscura

Kali, una diosa hindú de la destrucción y la transformación, causó terror con su temible apariencia. Llevaba un collar de cabezas cortadas y tenía una lengua que goteaba sangre, simbolizando su ferocidad.

Kali es una deidad poderosa y compleja en el hinduismo, que encarna aspectos tanto destructivos como transformadores de lo divino.

Representa la inevitabilidad del tiempo, la disolución del ego y el ciclo eterno de vida, muerte y renacimiento. Sus devotos creen que invocarla puede ayudar a liberarse del ciclo de nacimiento y muerte y alcanzar la liberación espiritual (moksha).

Aquellos que siguen a Kali buscan sus bendiciones para protección, eliminación de obstáculos y destrucción de fuerzas negativas en sus vidas. Saben que ella es benévola pero también muy destructiva, por lo que siempre la temen y respetan. Un mito único nos cuenta cuán feroz y poderosa era Kali.

El mito es el de ella conquistando al demonio Raktabija. El demonio Raktabija engendró clones de sí mismo con cada gota de sangre que cayó al suelo. Los otros dioses llamaron a Kali para que los ayudara después de que solo lograron formar un ejército de clones de Raktabija.

Sin temer nada, Kali impidió que Raktabija se clonara bebiendo cada gota de su sangre derramada. Luego… ella lo decapitó.

Kali, diosa de la destrucción y la renovación, blandiendo su espada y una cabeza cortada mientras pisotea a su consorte Shiva. (Dominio publico)

6. Ares, el dios de la guerra

Ares, el dios griego de la guerra, se deleitaba con el caos y la violencia de la batalla. Su naturaleza impulsiva y sanguinaria lo convirtió en una deidad temible en el campo de batalla.

Ares era hijo de Zeus, el rey de los dioses, y de Hera, la reina de los dioses. Tenía una hermana, Eris, que era la diosa de la lucha. Si bien Ares no era tan adorado como otros dioses, tenía presencia en las prácticas religiosas griegas antiguas, particularmente en áreas asociadas con la guerra.

Los soldados le temían y trabajarían duro para ganarse su favor. Algunas ciudades tenían templos dedicados a Ares, donde los soldados ofrecían sacrificios antes de ir a la batalla, buscando su favor y protección.

La gente corriente, que no estaba acostumbrada a la guerra, le temía mucho debido a su relación con el derramamiento de sangre. Para ellos, él era el símbolo de los aspectos destructivos y brutales de la guerra.

Ares, dios de la guerra. Fuente: Геннадий Кучин /Adobe Stock

7. Tiamat, el Caos Primordial

En la mitología babilónica, Tiamat era una diosa primordial del caos, que tomaba la forma de un dragón monstruoso.

Ella libró la guerra contra los dioses más jóvenes, simbolizando las fuerzas del caos y la destrucción. Una de las deidades antiguas más temibles, es una figura central en el mito de la creación babilónica conocido como Enuma Elish, donde también es la principal antagonista.

Se la representa reuniendo un ejército de monstruos y criaturas del caos para luchar contra los dioses más jóvenes liderados por Marduk, quien fue elegido como su campeón.

La batalla entre Tiamat y Marduk es un tema central del mito y culmina en un feroz enfrentamiento. Marduk finalmente derrota a Tiamat, dividiendo su cuerpo en dos y usando una mitad para crear los cielos y la otra mitad para formar la Tierra.

Tiamat representa las fuerzas del caos y el desorden en el universo, que necesitan ser sometidas y controladas para que prevalezcan la creación y el orden. Los babilonios la temían mucho, pero también la respetaban, porque sabían que la destrucción y el caos eran partes fundamentales de toda existencia.

Un monstruo del caos (quizás Tiamat) y un dios del sol, quizás Marduk. (TYalaA/CC BY-SA 4.0)

8. Tezcatlipoca, el cambiaformas

Tezcatlipoca, un dios azteca, estaba asociado con el destino y la hechicería. A menudo aparecía como un jaguar, sembrando miedo y caos. Su imprevisibilidad lo convirtió en una deidad verdaderamente temible.

Una deidad importante en la mitología azteca, su nombre se traduce como «Espejo humeante» o «Espejo de obsidiana».

A menudo se representa a Tezcatlipoca con un espejo o escudo que refleja el rostro del observador, simbolizando su capacidad para revelar la verdadera naturaleza de los individuos y las cosas. Desempeñó un doble papel en la mitología azteca.

Era a la vez un dios creador y una fuerza destructiva, que simbolizaba la naturaleza cíclica de la existencia. Su culto a menudo implicaba sacrificios humanos, ya que los aztecas creían que la sangre de las víctimas de los sacrificios era necesaria para apaciguar a los dioses y asegurar la supervivencia del mundo.

Por lo tanto, no es sorprendente saber que se le temía. Después de todo, todo dios que desee sangre humana merece ser temido.

Tezcatlipoca, señor del espejo humeante, con espejos circulares de obsidiana en la sien, el pecho y el pie resaltados (Códice Borgia) (figura de S. Campbell, según Díaz & Rodgers 1993 / Antiquity Publications Ltd).

9. Angra Mainyu, el espíritu maligno de Zoroastro

Angra Mainyu, también conocida como Ahriman, encarna el mal en el zoroastrismo. Se opone a Ahura Mazda, el dios de la luz y la bondad, y representa la oscuridad, el caos y todo lo destructivo.

El zoroastrismo es una religión dualista, lo que significa que plantea una lucha fundamental entre las fuerzas del bien (Ahura Mazda) y del mal (Angra Mainyu).

Este dualismo está en el centro de las creencias y la cosmología zoroastrianas. Por lo tanto, Angra Mainyu se representa como la encarnación del caos, la destrucción y el engaño.

Es responsable de difundir el caos, el sufrimiento y la falsedad por todo el mundo. Es más, se cree que creó una multitud de espíritus malignos y demonios para ayudarlo en sus esfuerzos por socavar la bondad y el orden establecidos por Ahura Mazda.

Y, siendo responsable de diversas formas de sufrimiento, muerte y desgracia en el mundo, este Dios es definitivamente temido por los seguidores de esta religión tan antigua.

Angra Mainyu (o Ahriman) siendo asesinado por Faramarz durante una escena del Shahnameh. (Ver página del autor / CC BY 4.0)

10. Surt, el gigante del fuego de Ragnarök

Surt, un gigante de fuego de la mitología nórdica, está destinado a provocar el Ragnarök, el fin del mundo profetizado.

Empuña una espada de fuego y lidera las fuerzas de destrucción en la batalla apocalíptica final. Según las profecías nórdicas, durante el Ragnarök, Surt liderará a los gigantes de fuego (los hijos de Muspel) en una batalla final contra los dioses y sus enemigos.

Se dice que tiene una espada de fuego que emite un calor intenso y una luz cegadora, y es uno de los gigantes de fuego más temidos. Durante el Ragnarök, Surt y sus legiones de gigantes de fuego marcharán desde el ardiente reino de Muspelheim, la tierra del fuego, para entablar una batalla con los dioses. Este enfrentamiento resultará en la destrucción del cosmos.

Las llamas de Surt envolverán el mundo, provocando que se hunda bajo el mar, y todo será consumido por el fuego. Debido a esto, muchos creyentes comunes y corrientes temían incluso la mención de Surt o de cualquiera de sus gigantes. Siendo quien causó la muerte de todos los dioses nórdicos, Surt es definitivamente una figura mitológica temible.

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Para infundir miedo en los creyentes

Estos antiguos dioses y diosas, con sus formidables poderes y su naturaleza a menudo caprichosa, sirvieron como recordatorios de los aspectos impredecibles e incontrolables del mundo natural y de la condición humana.

A menudo se los asociaba con aspectos del mundo natural y de la existencia humana que eran a la vez impresionantes y aterradores, reflejando la naturaleza compleja y multifacética de las mitologías antiguas.