Lo más destacado de la NASA: las estrellas y las nubes cósmicas son la fotografía astronómica del día
La foto destacada por la NASA este viernes (31) muestra una nube cósmica colorida y brillante visible hacia la constelación de Cygnus, el Cisne. La nebulosa llena de hidrógeno y oxígeno gaseosos e ionizados presentes allí rodea a la estrella WR 134.
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El clic fue realizado por Xin Long, y muestra una región equivalente al doble del diámetro de la Luna en su fase llena. El complejo de nubes interestelares está formado por arcos brillantes, formados a partir de la estructura expulsada por la estrella WR 134.
Encontrar la estrella en la foto es bastante fácil. Basta buscar la estrella más brillante, visible cerca de la parte central de la imagen.
Verificar:
Los astrónomos estiman que la estrella WR 134 se encuentra a unos seis mil años luz de la Tierra. En la foto aparece en medio de un área que mide más de 100 años luz de longitud.
Las estrellas de este tipo son masivas y suelen expulsar sus capas exteriores con la ayuda de potentes vientos estelares.
Estos vientos, combinados con explosiones de supernovas, distribuyen elementos pesados por todo el medio interestelar. Entonces, las futuras generaciones de estrellas incorporarán estos elementos.
Estrellas Wolf-Rayet
La estrella WR 134 es del tipo Wolf-Rayet. Se sabe que son estrellas masivas en fases avanzadas de sus ciclos, que pierden masa a un ritmo muy acelerado. Por tanto, tienen “vidas” intensas y breves, y como terminan sus ciclos rápidamente, se consideran objetos raros.
Las estrellas de este tipo suelen tener una temperatura de 25.000 K; a modo de comparación, considere que la superficie del Sol mide alrededor de 5.800 K. Además, las estrellas Wolf-Rayet pueden ser al menos un millón de veces más brillantes que nuestra estrella.
Los astrónomos estiman que hay alrededor de 220 estrellas Wolf-Rayet en la Vía Láctea, nuestra galaxia. Sin embargo, tal vez existan miles de estrellas de este tipo, pero no todas han sido encontradas porque pueden estar ocultas por nubes de polvo.
Fuente: APOD