Lo más destacado de la NASA: la nebulosa brillante es la foto astronómica del día
La fotografía destacada por la NASA este miércoles (19) te lleva en un viaje a través de NGC 6188, una nebulosa de emisión llena de formas brillantes y coloridas. Se encuentra a unos cuatro mil años luz de distancia, en una gran nube molecular en la constelación de Ara, el Altar, y puede verse desde el hemisferio sur.
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Están las estrellas jóvenes y masivas de la asociación Ara OB1. Se formaron hace apenas unos pocos millones de años, emitiendo radiación que ayudó a tallar cavidades en la nebulosa y alimentando el brillo de la región.
Esto significa que la formación de estrellas en la región es reciente (en términos astronómicos, por supuesto). El proceso parece haber sido desencadenado por vientos y explosiones de supernovas que ocurrieron en estrellas de generaciones anteriores.
Las supernovas ocurren cuando las estrellas masivas llegan con estilo al final de sus ciclos: en esta etapa, explotan y el evento es tan intenso que puede eclipsar el brillo de la galaxia donde ocurrió.
La región de NGC 6188 es conocida con el sobrenombre de “Dragones luchadores de Ara”, en referencia a la forma de las nubes que, para algunos, se asemejan a dos dragones.
Nebulosas de emisión
Como su nombre lo indica, las nebulosas son nubes de gas y polvo cósmicos. NGC 6188 es un gran tipo de nebulosa de emisión, una nube cósmica que emite su propia luz. Estos objetos se forman cuando la luz de una fuente de emisión cercana, como las estrellas, ioniza su estructura.
La radiación ultravioleta de estas estrellas es tan energética que captura electrones de los átomos de hidrógeno de la nebulosa mediante ionización. Luego, a medida que los electrones ionizados se recombinan con los átomos y regresan a un estado menos energético, emiten energía en forma de luz.
Una de las nebulosas de emisión más conocidas es Orión, una gran nube de formación de estrellas en la constelación del mismo nombre. Allí hay un cúmulo de estrellas cuyos miembros emiten suficiente luz como para hacer brillar toda la nebulosa.
Fuente: APOD
