Lo más destacado de la NASA: Estrella de la constelación de Leo en la foto astronómica del día
La foto destacada por la NASA este martes (26) muestra todo el brillo de la estrella Regulus. Se puede encontrar fácilmente en la constelación de Leo, el León, y está a sólo 79 años luz de nuestro planeta.
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Regulus es la estrella más brillante de la constelación de Leo el León e indica la llegada de la primavera en el hemisferio norte, y también se puede ver en el hemisferio sur. De hecho, esta estrella es una de las tres que forman el asterismo del Triángulo Primavera.
En la foto, Regulus aparece junto a la galaxia Leo I, de tipo enana esferoidal. Forma parte del llamado Grupo Local de Galaxias, cuyos miembros dominantes son nuestra Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda.
Los astrónomos estiman que Leo I está a unos 800 años luz de nosotros, lo que la convierte en la más distante de nuestras galaxias satélite.
Otra característica interesante es su centro. Allí hay un agujero negro supermasivo comparable a Sagitario A*, el agujero negro en el corazón de la Vía Láctea.
Estrella Regulus, de la constelación de Leo
Aunque nos referimos a Regulus como una sola estrella, en realidad está formada por cuatro de ellas. Sin embargo, el resto sólo es visible con la ayuda de un instrumento, lo que hace que Regulus parezca una sola estrella.
Si observas a Regulus con la ayuda de un pequeño telescopio y lo amplías al menos 50 veces, notarás un par de estrellas. El más brillante de ellos es Regulus A y el más débil es Regulus B.
Esta estrella, a su vez, está acompañada por Regulus C, una estrella tan brillante que sólo puede verse con telescopios potentes. Este y Regulus B están vinculados gravitacionalmente y, por lo tanto, se denominan Regulus BC.
La cuarta estrella del sistema nunca ha sido analizada directamente a través de imágenes, y su presencia fue revelada mediante análisis espectroscópicos. Es posible que se trate de una estrella enana blanca.
Fuente: APOD
