Lo más destacado de la NASA: el «cometa del diablo» encanta en la foto astronómica del día

Varios aficionados al cielo nocturno ya han conseguido observar y fotografiar el cometa 12P/Pons-Brooks. Si aún no lo has visto en el cielo, puedes admirar la belleza del objeto en la foto tomada por James Peirce en Estados Unidos, que es lo más destacado de la NASA este martes (26) en el sitio web. Imagen astronómica del día.

El fotógrafo capturó el cometa en Skull Valley, en el estado de Utah, después de la puesta del sol. Para la toma, James tuvo la suerte de encontrar lo que describió como «un frío y [com céu] Limpio como el cristal, junto con amigos, por primera vez después de cuatro meses de invierno nublado».

«Este es el cometa más interesante y dinámico que he fotografiado jamás en términos de todo lo que está sucediendo aquí», añadió. En su fotografía, la cola de iones azulada del cometa aparece en dirección opuesta al Sol.

Está formado por moléculas cargadas eléctricamente, que han sido expulsadas del núcleo del cometa por la acción del viento solar.

Para observar 12P, es necesario utilizar un instrumento como un par de binoculares. De hecho, es incluso posible que el cometa sea visible a simple vista durante el eclipse solar total de abril, pero sólo para observadores que se encuentren dentro del alcance de la totalidad del fenómeno.

Cometa 12P/Pons-Brooks

El cometa 12P/Pons-Brooks (o simplemente 12P, si se prefiere) es del tipo Halley, es decir, tarda como máximo 200 años en completar una órbita alrededor del Sol. En este caso, 12P tiene un periodo orbital de aproximadamente 71 años y ha sido observado por astrónomos en el pasado.

Su núcleo mide unos 30 km de diámetro y la forma de su coma (la nube gaseosa que rodea el núcleo) le valió el sobrenombre de “cometa del diablo”. Como ocurre con otros cometas, el 12P está formado por hielo, polvo y rocas; cuando se acerca al Sol, el hielo se sublima y se convierte en gas, que escapa de su superficie.

De momento, 12P se dirige hacia el perihelio, nombre que recibe su máximo acercamiento al Sol. Luego, el 2 de junio, alcanzará su punto más cercano a la Tierra, quedando a 22 millones de kilómetros de nosotros.

Fuente: APOD