Lo más destacado de la NASA: Aurora en Nueva Zelanda es la foto astronómica del día
La foto destacada por la NASA este viernes (17) en el sitio web. Imagen astronómica del día trae la belleza de una aurora australis registrada en la Isla Sur, en Nueva Zelanda. La imagen fue capturada el 11 de mayo por Kavan Chay, cuando la tormenta geomagnética más fuerte vista desde 2005 golpeó la Tierra.
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El panorama muestra la dirección sur de la península de Banks, cerca de Christchurch, en la isla. Llama la atención la estructura de la torre rocosa, y si te fijas bien en la foto, encontrarás las estrellas del Cruzeiro do Sul completando la escena.
Aun así, lo más destacado de la foto es la aurora australis. El fenómeno recibe este nombre cuando ocurre en el hemisferio sur; En el norte, las luces de colores se llaman aurora boreal.
No fue sólo en Nueva Zelanda donde apareció el amanecer. El fenómeno también pudo verse en lugares insólitos, como Chile y Argentina, como consecuencia de la tormenta geomagnética.
Estos eventos fueron el resultado de las partículas liberadas por la mancha solar AR 3664, que ha estado muy activa en los últimos días.
Colores de la aurora boreal
Esta foto es un gran ejemplo de una de las características más llamativas de las auroras boreales y australes: sus colores. Pero antes de entender de dónde vienen estos tonos, conviene recordar primero cómo se forman las auroras.
Ocurren cuando partículas cargadas eléctricamente expulsadas por el Sol y chocan con la atmósfera superior de la Tierra a gran velocidad. Luego, el campo magnético de nuestro planeta dirige estas partículas hacia las regiones polares. Allí chocan con las moléculas de la atmósfera y emiten las luces que forman las auroras.
Los colores de las auroras dependen de algunos factores. Por ejemplo, el enverdecimiento se produce cuando las partículas chocan con las moléculas de oxígeno a altitudes de hasta 300 km. Las auroras rojizas son más raras y suelen estar asociadas con una intensa actividad solar. Surgen cuando las partículas solares interactúan con el oxígeno en altitudes más altas.
Fuente: APOD
