Límite romano del siglo III con inscripción encontrado en el norte de Israel

Los arqueólogos han descubierto un raro mojón con la inscripción Tetrarca en el sitio de Abel Beth Maacah en el norte de Israel. La piedra, que originalmente marcaba fronteras terrestres bajo las reformas fiscales del emperador romano Diocleciano, proporciona información sobre la antigua propiedad de la tierra, los patrones de asentamiento local y las prácticas administrativas imperiales. El descubrimiento también introduce dos nombres de lugares previamente desconocidos, ampliando nuestra comprensión de la geografía histórica y el paisaje socioeconómico de la región.
Los arqueólogos Prof. Naama Yahalom-Mack y Dr. Nava Panitz-Cohen del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, y el Prof. Robert Mullins de la Universidad Azusa Pacific descubrieron esta importante reliquia de antiguas prácticas administrativas durante su excavación del sitio bíblico de Abel. Beth Maacah, que se encuentra cerca de Metula en el norte de Israel.
El hallazgo, que fue descifrado por el Dr. Avner Ecker y el Prof. Uzi Leibner de la Universidad Hebrea, es un mojón, originalmente inscrito para delinear las fronteras agrarias entre aldeas durante el reinado de la Tetrarquía Romana (un sistema de corta duración instituido por el emperador Diocleciano en 293 d.C. para gobernar el Imperio Romano dividiéndolo entre dos emperadores, los augusti, y sus colegas menores y sucesores designados, los césares) y se encontró en uso secundario en una instalación del período mameluco.
Esta losa de basalto, grabada con una detallada inscripción griega, ha proporcionado una gran cantidad de conocimientos históricos. Y su conexión con el sistema de la Tetrarquía romana ayuda a crear un contexto único de interpretación del significado del mojón y la inscripción que lleva, marcado por el cambio administrativo que surge de la agitación política.
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La vida cotidiana en las aldeas agrícolas de la antigua Palestina romana
La inscripción reveló dos nombres de aldeas previamente desconocidos, Tirthas y Golgol, que pueden corresponder a sitios antiguos identificados en el Estudio de Palestina Occidental del siglo XIX. La losa también menciona a un topógrafo imperial, o «censitor», cuyo nombre aparece aquí por primera vez.
Estos marcadores reflejan las amplias reformas fiscales iniciadas por Diocleciano a finales del siglo III d.C., enfatizando el papel de la propiedad de la tierra y las estructuras de asentamiento en el panorama económico del Cercano Oriente romano.
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La inscripción, con y sin resaltado de las letras. (Ecker, A. y Leibner, U./ Palestina Exploración Trimestral)
«Este descubrimiento es un testimonio de la meticulosa reorganización administrativa del Imperio Romano durante la Tetrarquía», dijo el profesor Uzi Leibner. «Encontrar un mojón como este no sólo arroja luz sobre la antigua propiedad de la tierra y los impuestos, sino que también proporciona una conexión tangible con las vidas de las personas que navegaron por estos complejos sistemas hace casi dos milenios».
El Dr. Avner Ecker añadió: “Lo que hace que este hallazgo sea particularmente emocionante es la mención de dos nombres de lugares previamente desconocidos y de un nuevo topógrafo imperial. Subraya cómo incluso los descubrimientos aparentemente pequeños pueden mejorar drásticamente nuestra comprensión de la historia socioeconómica y geográfica de la región”.
Este descubrimiento se suma a un corpus único de más de 20 mojones concentrados en el norte del valle de Hula y sus alrededores. Las piedras marcan un período de mayor control administrativo destinado a estandarizar los impuestos y aclarar la propiedad de la tierra.
Mapa de mojones en el norte del valle de Hula. (R. Sabar/ Exploración de Palestina trimestral)
Sorprendentemente, este hallazgo específico resalta la interconexión de la geografía histórica, las políticas económicas y los patrones de asentamiento local. Los estudiosos creen que la abundancia de mojones en esta región subraya la alta concentración de agricultores que operaban independientemente de los principales centros urbanos en el norte de Israel durante los siglos III y IV y estaban sujetos a reglas dictadas por administradores romanos con gran poder sobre sus vidas.
«El territorio probablemente estaba lleno de campos y granjas propiedad de pequeños terratenientes que pagaban sus impuestos independientemente de la ciudad, lo que proporciona una idea de la compleja relación entre los impuestos, la propiedad de la tierra y la historia de los asentamientos», escribieron los investigadores que descubrieron el mojón en un artículo publicado en Exploración de Palestina trimestral.
Curiosamente, una tradición rabínica contemporánea menciona una carga impuesta por el emperador Diocleciano a esta zona específica y aparentemente también refleja las dificultades que la reforma fiscal provocó en la población local. No es sorprendente que el pueblo revisara las reformas de esta manera, ya que esencialmente se les pedía que pagaran por su propia represión por parte de una autoridad lejana que no respondía a sus preocupaciones.
Vista aérea de Abel Bet Maacah mirando al sureste. (Robert Mullins/ Exploración Palestina Trimestral)
Las duras realidades del dominio imperial romano en el punto de mira
Este apasionante hallazgo enriquece la comprensión de la dinámica socioeconómica en las tierras de Israel durante la Tetrarquía del Imperio Romano, en particular las implicaciones de las reformas de Diocleciano en las comunidades rurales. El Prof. Leibner y el Dr. Ecker enfatizan que tales descubrimientos brindan una visión única de las vidas de los antiguos habitantes, las presiones que enfrentaron bajo el dominio imperial y las huellas perdurables de sus comunidades en el registro arqueológico.
Este artefacto excepcional se suma ahora a la narrativa más amplia de la administración imperial romana en el Levante, un tema fascinante que en realidad apenas ha comenzado a explorarse.
Imagen superior: El mojón de Abel Beth Maacah. Fuente: Tal Rogovsky/Palestine Exploration Quarterly
Este artículo es una versión editada de un comunicado de prensa de la Universidad Hebrea de Jerusalén, titulado ‘Un nuevo capítulo en la administración romana: conocimientos de una inscripción tardorromana,’ que se publicó originalmente en EurekAlert!