Lava magnetizada estaría detrás de los misteriosos «remolinos» de la Luna
Parece que los científicos están más cerca de comprender el origen de los patrones en forma de remolino en la superficie de la Luna. Según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington, en Estados Unidos, tales estructuras pueden ser causadas por la actividad del magma debajo. la superficie lunar.
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Los remolinos en cuestión son como espirales causadas por rocas magnetizadas, que desvían y redirigen las partículas del viento solar. Las rocas lunares en estos remolinos son de color claro, pero sus vecinas no; por lo tanto, aquellas que fueron impactadas por partículas solares parecen pasar por algún proceso que las hace de color más oscuro.
Pero la Luna no tiene su propio campo magnético. Entonces, ¿qué podría haber magnetizado tales rocas en vastas áreas, de hasta unos pocos cientos de kilómetros de longitud? “Impactos [de objetos espaciais] puede causar estas anomalías magnéticas”, sugirió Michael J. Krawczynski, coautor del estudio.
Sin embargo, añadió que los científicos no saben exactamente cómo un impacto de este tipo podría crear estructuras en espiral. «Otra teoría es que hay lavas debajo de la superficie, que se enfrían lentamente en un campo magnético y crean la anomalía magnética», añadió.
Para intentar entender qué está sucediendo, los autores llevaron a cabo un experimento para replicar el efecto de magnetización. Estudiaron la reacción entre la ilmenita (un mineral), varias combinaciones de química atmosférica y velocidades de enfriamiento del magma para formar partículas de hierro, que pueden magnetizarse.
El experimento demostró que, en las condiciones de la Luna, es posible crear un material que puede magnetizarse. “Entonces, es plausible [considerar] que estos remolinos fueron formados por magma en el subsuelo”, explicó. Comprender el origen de estas estructuras es importante para descubrir nuevas pistas sobre los procesos detrás de la formación de la superficie de la Luna y su campo magnético.
Al final, la mejor manera de investigar si el magma es el responsable de las estructuras es enviar una misión a nuestro satélite natural. «Si pudiéramos hacer un análisis detallado, podríamos ver si esta reacción está ocurriendo», dijo Krawczynski. “Eso sería fantástico, pero todavía no es posible, estamos estancados en la superficie”, concluyó.
El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista. Revista de investigación geofísica: planetas.
Fuente: Revista de Investigación Geofísica: Planetas, Universidad de Washington
