Las tradiciones históricas de las Navidades pasadas

Seamos realistas, ya sea que seas una persona navideña o no, ya seas religioso o irreverente, esta temporada navideña nos afecta a la mayoría de nosotros de varias maneras (a veces complejas). Muchas familias tendrán sus tradiciones y expectativas, mientras que aquellas que no lo celebren seguramente serán conscientes de su ubicuidad. Pero las tradiciones van y vienen y los significados cambian con el tiempo. Así que aquí hay algunas características de la larga historia de la Navidad en las que pensar mientras nos preparamos para la temporada festiva.

En los tiempos modernos, la Navidad se ha vuelto cada vez más secularizada y unida por varias tradiciones tomadas de diferentes culturas, como una especie de festividad de Frankenstein, pero probablemente no sea necesario recordar que no siempre fue así.

El fantasma de las tradiciones de las Navidades pasadas

Entonces, lo primero es lo primero, y esto puede molestar a algunos, pero la Biblia no dice nada sobre cuándo nació realmente Jesús. Lo que sabemos del texto sagrado cristiano nos dice mucho sobre los acontecimientos y circunstancias que rodearon su humilde nacimiento, pero no cuando ocurrió.

Como tal, los historiadores a veces se han preguntado y debatido cómo el 25 de diciembre se convirtió en el día de su Natividad. Pero alrededor del año 336 EC, la Iglesia en Roma lo celebraba oficialmente en este día, un día que también coincidía con la celebración del equinoccio de invierno romano de Saturnalia.

Este festival de mediados de invierno estaba dedicado a Saturno, el dios de la agricultura y la abundancia. Esta era una época de festividad que marcaba el paso del invierno y esperaba días más largos y más luz solar.

En Escandinavia, los pueblos nórdicos/germánicos del norte de Europa celebraban Yule a partir del 21 de diciembre, día del solsticio. Como parte de esta celebración, se recogieron troncos y luego se quemaron. La madera encendida indicaría un festín que podrían disfrutar hasta que el tronco se quemara. No fue un incendio pasajero: todo el edificio podría arder durante 12 días.

El número 12 tiene conexiones con los festivales navideños modernos, pero incluso se ha sugerido que la forma de tronco característica de muchos pasteles y postres navideños podría estar inspirada en este origen.

¿Qué pasa con el muérdago encima de la puerta? Bueno, esa tradición probablemente proviene de los antiguos pueblos celtas que creían que la planta parásita tenía propiedades místicas y curativas. Debido a que es de hoja perenne, el muérdago es fácil de detectar entre sus anfitriones sin hojas, lo que puede explicar por qué a menudo se recolectaba en la época navideña (dato curioso: antes se pensaba que besar debajo del muérdago era un preludio para el matrimonio, así que tenga cuidado con quién ¡te besas!).

Aparentemente, algunas personas creen que los pueblos paganos germánicos tenían creencias que vinculan al dios Odín con la visión moderna de Santa.

Según una idea, Odín llegaría al cielo con la Caza Salvaje, lo que marcaría el comienzo de Yule. Esto era algo aterrador de contemplar, aunque también era un momento de emoción ya que Odín dejaba regalos para la gente a su paso. Como tal, algunos creen que se trata de un comportamiento proto-Santa, aunque en general ha sido refutado por otros (una cosa a tener en cuenta, si Odín te daba regalos normalmente significaba que pronto te matarían para que pudieras unirte a él en la preparación para Ragnarök).

Entonces, ¿de dónde vino el afable invasor de hogares? Hay varias explicaciones sobre los orígenes de Papá Noel, el personaje moderno que reconocemos en poemas como Una visita de San Nicolás en el siglo XIX. Claro, hay aspectos de los temas asociados con Odín, pero también, lo que es más significativo, una fuerte influencia de San Nicolás de Myra. Este histórico San Nicolás era conocido por su caridad y llegó a inspirar a la figura holandesa Sinterklaas.

Hoy en día, incluso hay quienes creen que Santa se inspiró en los chamanes en asociación con el característico hongo rojo y blanco, Amanita muscaria. Según esta idea, cada vez más popular, el origen de nuestro alegre hombre con traje rojo y blanco (¿colores de setas?) proviene de las tradiciones siberianas, donde los chamanes bebían orina de reno para drogarse.

Está bien documentado que estos ciervos cazaban estos hongos, y aquellos que bebían su orina experimentaban un viaje psicodélico que podría implicar una sensación de vuelo. Puedes leer más sobre los posibles vínculos entre Santa y este hongo aquí. No es tan loco como podrías pensar.