Las manos de Lucy pudieron haber sido capaces de utilizar herramientas hace 3,2 millones de años

Mucho antes de que los primeros miembros de la Homo género apareció en la Tierra, es posible que un grupo de antiguos homínidos simiescos llamados australopitecos ya hubieran desarrollado la destreza manual para utilizar herramientas. Hasta ahora, los antropólogos habían asumido que estas criaturas extintas hace mucho tiempo carecían de la forma adecuada de la mano para tareas tan complejas, pero un nuevo análisis sugiere que, de hecho, eran capaces de “tomar poder” y “manipular con la mano”.
Los australopitecos aparecieron en los titulares por primera vez hace medio siglo cuando los investigadores descubrieron un espécimen de 3,2 millones de años perteneciente a la especie. Australopithecus afarensisconocida en el mundo como Lucy. Para determinar las capacidades manuales de estos homínidos primordiales, los autores del nuevo estudio crearon modelos 3D de músculos, tendones, ligamentos y huesos en las manos de tres especies australopitecinas diferentes.
A partir de Australopithecus sediba – que vivió hace poco menos de dos millones de años – los investigadores encontraron un patrón de inserción muscular que «sugiere un uso de la mano similar al humano, incluido el agarre con fuerza, la manipulación con la mano y, potencialmente, el uso de herramientas». En particular, se descubrió que la musculatura intrínseca del meñique de la criatura estaba alineada con la de posteriores Homo especie, que dependía en gran medida de este dígito al producir y emplear herramientas de piedra.
Dado que A. sediba Fue uno de los últimos australopitecos y coexistió con algunas especies humanas, los autores del estudio dicen que esperaban observar ciertas similitudes con nuestro propio linaje. Dirigir su atención a las personas considerablemente mayores. A. afarensissin embargo, descubren que las manos de Lucy probablemente mostraban una combinación de rasgos simiescos y humanos, con ciertas características que parecían más acordes con las de los gorilas, chimpancés y orangutanes.
A pesar de esto, la especie parece haber tenido cierto grado de “uso habitual de las manos, similar al de los humanos, que implica un mayor uso del quinto rayo”.
Previamente, A. afarensis Se le había considerado incapaz de producir herramientas de piedra y, por tanto, se le había descartado como posible creador de la industria lomekwiana, que representa las herramientas más antiguas conocidas en el planeta. Sin embargo, aunque los autores del estudio no llegan a atribuir estos antiguos aparatos a Lucy y compañía, sí sugieren que la especie pudo haber sido capaz de producir herramientas rudimentarias y al mismo tiempo usar sus manos para una locomoción similar a la de los simios en los árboles (presumiblemente no en el momento). ¡Aunque al mismo tiempo!).
Luego se produjo un tercer y último modelo para Australopithecus africanoque, como A. afarensismostraba un mosaico de rasgos manuales humanos y simiescos. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar los tipos de comportamientos que habría sido capaz de realizar esta especie.
“En general, nuestros resultados sugieren que A. sediba y A. afarensis Realizaba habitualmente un conjunto de actividades manuales que eran similares (aunque no idénticas) a los patrones de agarre y manipulación con la mano observados en años posteriores. Homo”, escriben los investigadores. «Estos hallazgos proporcionan nueva evidencia de que algunas especies de australopitecinos ya practicaban habitualmente manipulación similar a la humana, incluso si su destreza manual probablemente no fuera tan alta como en épocas posteriores». Homo.”
El estudio ha sido publicado en el Journal of Human Evolution.