Las esculturas de bisontes de Le Tuc d’Audoubert y la necesidad ancestral del arte

A menudo se nos presenta a nuestros lejanos antepasados ​​como simples cazadores, supervivientes curtidos en un mundo primitivo y rudo. Pero la verdad está muy lejos de eso: eran hábiles cazadores, sin duda, pero también tenían buen ojo para el arte. El descubrimiento de las esculturas de bisontes en la cueva de Le Tuc d’Audoubert ofreció una visión extraordinaria de la vida artística, cultural y espiritual de los humanos prehistóricos.

Estas esculturas, talladas hace más de 14.000 años durante el Paleolítico Superior, representan uno de los mejores ejemplos de arte prehistórico y ofrecen información valiosa sobre la vida del pueblo magdaleniense, que prosperó en Europa durante este período. Ubicadas en lo profundo de una cueva remota en la región de los Pirineos, en el sur de Francia, estas figuras de bisontes, creadas a partir de arcilla, se encuentran entre los ejemplos mejor conservados y notables del arte de la Edad de Hielo, y demuestran tanto la habilidad artística como una profunda conexión con el mundo natural.

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Bisontes votivos escondidos en las profundidades de una cueva

La cueva de Le Tuc d’Audoubert fue descubierta por primera vez en 1912 por tres hermanos adolescentes que vivían cerca. Sin embargo, no fue hasta mucho tiempo después que se descubrieron las esculturas de bisontes, ocultas en una de las cámaras más remotas de la cueva. Estas figuras forman parte de una serie de intrincadas obras de arte que se encuentran dentro del sistema de cuevas, que incluyen grabados, dibujos y otras esculturas.

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Montesquieu-Avantès, Ariège, Mediodía-Pirineos, Francia. Entrada a la cueva de Tuc d’Audoubert, donde el río Volp vuelve a la superficie. Los hijos de Henri Begouën y otras personas con la balsa que utilizaron para entrar en la cueva. Foto tomada el 20 de julio de 1913 o 1914, la familia Begouën celebrando el «descubrimiento» de la cueva (es decir, el descubrimiento de su arte paleolítico, a partir del 16 de julio de 1912). (Dominio público)

Las figuras de bisontes son notables no solo por su tamaño, sino también por su detallado realismo. Cada bisonte mide aproximadamente 63 cm (24,80 pulgadas) de largo y está moldeado a partir de la arcilla natural de la cueva. El nivel de artesanía indica que los creadores tenían un profundo conocimiento de la anatomía y el comportamiento del animal, ya que la musculatura, la textura del pelaje y la postura de los bisontes están reproducidas con una precisión increíble.

Estas esculturas se atribuyen a la cultura magdaleniense, una fase tardía del Paleolítico superior, que duró aproximadamente entre 17.000 y 12.000 años atrás. Los habitantes de la época magdaleniense eran cazadores y recolectores muy hábiles, conocidos por sus sofisticadas técnicas de fabricación de herramientas, así como por sus avanzadas habilidades artísticas. Las esculturas de bisontes de Le Tuc d’Audoubert encajan en un patrón más amplio de arte rupestre de la Edad de Hielo, gran parte del cual se centra en animales como caballos, mamuts y bisontes, animales que fueron esenciales para la supervivencia y la cosmología de los humanos prehistóricos. El bisonte fue un tema frecuente en el arte prehistórico, probablemente debido a su importancia como fuente de alimento y su significado simbólico en la cultura de la época.

La sofisticación artística de las esculturas de bisontes de Le Tuc d’Audoubert es asombrosa. A diferencia de muchos otros ejemplos de arte prehistórico pintados o grabados en las paredes de las cuevas, estas figuras están modeladas en tres dimensiones. El uso de arcilla, un material que se encuentra fácilmente en la cueva, permitió a los artistas crear representaciones realistas que van más allá de las simples representaciones para evocar la fuerza, el movimiento y la vitalidad de los animales.

Bisonte in situ en la cueva. (Parkyn, Ernest Albert/Dominio público)

La necesidad inherente de la creación

La técnica utilizada para crear estas esculturas de bisontes consistía en dar forma a la arcilla directamente con las manos, utilizando los dedos para moldear los contornos de los cuerpos de los bisontes. Las impresiones dejadas por los dedos aún son visibles en las esculturas, lo que ofrece un vínculo directo con las personas que las crearon. La superficie de la arcilla se alisó cuidadosamente y se agregaron detalles como la textura del pelaje utilizando una variedad de herramientas, posiblemente incluyendo huesos o palos. La precisión y el cuidado en la elaboración de las esculturas sugieren que fueron realizadas por personas con habilidades especializadas y una profunda sensibilidad artística.

Uno de los aspectos más fascinantes de estas esculturas es su ubicación dentro de la cueva. Los bisontes se encuentran en una cámara oscura y remota, lejos de la entrada de la cueva, a la que solo se puede acceder a través de un difícil viaje que habría requerido antorchas para iluminarse. Esto sugiere que la creación y la visualización de las esculturas pueden haber sido parte de un proceso ritual o ceremonial. El acto de crear arte en las profundidades de la tierra, lejos de la vida cotidiana, indica que estas esculturas probablemente tenían un significado especial más allá de la mera decoración.

Entrada a la cueva del Tuc d’Audoubert. Montesquieu-Avantès (Ariège, Francia) (Olibrio/CC BY-SA 4.0)

Las esculturas de bisontes, como gran parte del arte rupestre prehistórico, suelen interpretarse como si tuvieran un significado simbólico o espiritual. En muchas sociedades de cazadores-recolectores, los animales desempeñaban un papel central en la cosmología y la mitología, sirviendo como tótems o símbolos de poder y fertilidad. El bisonte, un animal grande y poderoso, puede haber representado la fuerza, la abundancia o el poder de la naturaleza para sustentar la vida. Algunos investigadores han sugerido que las esculturas pueden haber sido creadas como parte de un ritual de caza, con la intención de asegurar el éxito en la caza o para honrar el espíritu del animal.

Además, la ubicación aislada de las esculturas sugiere que pueden haber sido parte de una práctica espiritual o chamánica. La dificultad para acceder a la cámara donde se crearon los bisontes implica que no estaban destinados a ser vistos por todos, sino más bien por unos pocos seleccionados, posiblemente chamanes o individuos con conocimientos especiales. En muchas culturas prehistóricas, las cuevas eran vistas como espacios sagrados, simbólicos del útero de la tierra, donde se realizaban rituales relacionados con la fertilidad, la vida y la muerte. La creación del bisonte en las profundidades de la cueva puede reflejar una creencia en la cueva como un lugar de transformación, donde los humanos podían conectarse con el mundo espiritual.

Los chamanes del pasado antiguo

Las esculturas de bisontes de Le Tuc d’Audoubert son un testimonio de los logros artísticos y culturales del pueblo magdaleniense. Estas figuras, elaboradas con gran dedicación, no solo demuestran la habilidad técnica y la creatividad de los humanos prehistóricos, sino que también ofrecen una visión del mundo espiritual y simbólico de la Edad de Hielo. El descubrimiento de estas esculturas enriquece nuestra comprensión del arte prehistórico y nos recuerda la profunda y antigua conexión entre los humanos y los animales, que desde hace mucho tiempo han desempeñado un papel central en nuestra supervivencia e imaginación.

Sin duda, las esculturas de bisontes de Le Tuc d’Audoubert no son meras reliquias de un pasado lejano, sino símbolos perdurables del ingenio humano, la espiritualidad y el deseo eterno de crear arte que refleje el mundo y sus misterios. Su significado se extiende mucho más allá de las paredes de la cueva y ofrece una perspectiva de la naturaleza misma de la creatividad humana y de la compleja relación entre el arte, la naturaleza y lo sagrado.

Imagen superior: Una maqueta de la famosa escultura de Tuc d’Audoubert de un bisonte macho y una vaca en el Museo Arqueológico de Saint-Germain-en-Laye Fuente: Guérin Nicolas/CC BY-SA 3.0

Por Aleksa Vučković

Referencias
Bibliografía Las Cuevas de los Grandes Cazadores. Libros del Panteón.

Breuil, H. 1979. Cuatrocientos siglos de arte rupestre. Libros de arte hackers.

Leroi-Gourhan, A. 1982. Los amaneceres del arte europeo: una introducción a la pintura rupestre paleolítica. Archivo CUP.