La Vía Apia de la antigua Roma es ahora Patrimonio Mundial de la UNESCO
La histórica calzada data del siglo IV a. C. y se extiende a lo largo de más de 800 kilómetros. Filippo Monteforte / AFP vía Getty Images
La Vía Apia de Roma, una antigua calzada que data del siglo IV a. C., ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
También conocida como la longarum regina viarum (“reina de los caminos de larga distancia”), esta ruta de piedra se extiende a lo largo de 800 kilómetros desde Roma hasta el puerto de Brindisi, en el sur del país. Las autoridades añadieron esta histórica vía (junto con otros 23 sitios) a la lista de la UNESCO en una reciente reunión del Comité del Patrimonio Mundial en Delhi.
La historia de la Vía Apia comienza en el año 312 a. C., cuando el censor romano Apio Claudio Ceo construyó su primer tramo. (Ese mismo año, Ceo promovió el primer acueducto de la ciudad, el Aqua Appia). Antes de la construcción de la vía, las únicas carreteras fuera de Roma conducían a la región central de Etruria.
Mapa de la Vía Apia (en blanco), que serpentea desde Roma hasta la ciudad portuaria de Brindisi, en el sur. Dominio público a través de la NASA
Según la UNESCO, la calzada sirvió inicialmente como instrumento de conquista romana: un camino estratégicamente situado por el que los militares podían avanzar hacia el este, en dirección a Asia Menor (la península que hoy abarca Turquía).
La Vía Apia fue “uno de los mayores logros de ingeniería de los romanos”, como escribió PD Smith en el Guardian en 2014. “Se drenaron pantanos, se construyeron terraplenes y puentes y se hicieron cortes en las colinas. La calzada en sí constaba de cinco capas, incluidas las losas de basalto de la parte superior, que ahora (donde todavía existe la calzada) están profundamente surcadas por innumerables carros. Como dijo Goethe sobre los romanos: “Esta gente construyó para la eternidad”.
Con el tiempo, la calzada se convirtió en algo más que una herramienta de conquista militar. Las ciudades conectadas a ella prosperaron y surgieron nuevos asentamientos a lo largo de ella, “facilitando la producción agrícola y el comercio”, escribe la UNESCO. La extensa calzada “es un conjunto plenamente desarrollado de obras de ingeniería, que ilustra la avanzada habilidad técnica de los ingenieros romanos en la construcción de carreteras, proyectos de ingeniería civil, infraestructuras y amplias obras de recuperación de tierras”.
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Más de 2000 años después, los primeros diez kilómetros de la carretera siguen intactos dentro del parque arqueológico de Appia Antica, en el sur de Roma. El camino de piedra, que serpentea junto a las Murallas Aurelianas, las termas romanas, los anfiteatros, los acueductos y las basílicas, conduce a los caminantes y ciclistas contemporáneos a través de muestras de la historia de la antigua Roma. Oculta debajo de la carretera hay una red de catacumbas que contienen los restos de conversos cristianos.
Gennaro Sangiuliano, ministro de Cultura de Italia, dice que la nueva designación reconoce el “valor universal de una extraordinaria obra de ingeniería que ha sido esencial durante siglos para los intercambios comerciales, sociales y culturales con el Mediterráneo y Oriente”, según Giselda Vagnoni de Reuters.
Según Angela Giuffrida, del periódico The Guardian, la Vía Apia es el sitio número 60 de Italia que recibe la categoría de Patrimonio Mundial. Otros sitios protegidos son Venecia y su laguna, el centro histórico de Nápoles, el centro histórico de Pienza y las antiguas ciudades de Pompeya y Herculano.
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