La primera luz de WEAVE revela caos en la colisión entre cinco galaxias

Un equipo internacional de más de 50 astrónomos abrió el espectrógrafo WEAVE recogiendo imágenes del Quinteto de Stephan, un famoso grupo de cinco galaxias. Los resultados podrían ayudar a comprender la relación caótica y violenta entre galaxias cercanas.

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El Quinteto de Stephan presenta violentas interacciones galácticas debido a colisiones que forman un complejo paisaje de escombros. Este fue el entorno elegido por los investigadores para las observaciones iniciales del espectrógrafo WEAVE.

Una de las galaxias, llamada NGC 7318b, se mueve a más de 2 millones de millas por hora, atravesando el grupo y generando una poderosa sacudida similar a un boom sónico, según el equipo.

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El choque generado por NGC 7318b ioniza el gas frío y deja un rastro brillante, visible por WEAVE. A medida que el choque pasa a través del gas caliente, se debilita, comprimiéndolo en lugar de provocar más cambios.

Esta dualidad de ondas de choque se encontró cuando el equipo comparó los datos de WEAVE con los de otros instrumentos, como el radiotelescopio LOFAR y el James Webb. Este es sólo el primer resultado del nuevo espectrógrafo, que ya ha demostrado ser capaz de revelar nuevos detalles de escenas complejas.

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