La “panadería carcelaria” descubierta en Pompeya es un recordatorio espantoso de un aspecto más oscuro de la historia antigua

Las excavaciones en curso en la antigua ciudad romana de Pompeya, Italia, han desenterrado recientemente una característica más oscura del pasado de la ciudad. Los arqueólogos han encontrado una estructura donde se confinaba a personas esclavizadas y a burros y se los obligaba a moler grano para hacer pan, un proceso minucioso que podía llevar horas.

La panadería-prisión, como la denomina el Parque Arqueológico de Pompeya, era una habitación estrecha sin vistas al mundo exterior. Aquellos que se vieron obligados a entrar en este espacio habrían tenido que depender de unas pocas ventanas pequeñas con rejas construidas en lo alto de las paredes para obtener luz.

La habitación forma parte de una casa descubierta recientemente en el sitio Regio IX, Insula 10, donde actualmente se están realizando trabajos para asegurar y consolidar las pendientes que forman los bordes de áreas no excavadas de la ciudad de Pompeya.

Como es típico en este lugar antiguo, la casa se dividió en una zona residencial, profusamente decorada con frescos del Cuarto Estilo, un estilo de arte que apareció en la ciudad entre el 62 a. C. y su destrucción en el 79 d. C., y un «barrio productivo». ”, donde se realizaba el trabajo doméstico -en este caso, la panadería-.

«[It is] un espacio en el que tenemos que imaginar la presencia de personas de estatus servil cuya libertad de movimiento el propietario sintió la necesidad de restringir”, dijo en un artículo en coautoría Gabriel Zuchtriegel, director del Parque Arqueológico de Pompeya.

«Es el lado más impactante de la antigua esclavitud, el que carecía tanto de relaciones de confianza como de promesas de manumisión, donde éramos reducidos a la violencia brutal, una impresión que se confirma enteramente con el aseguramiento de las pocas ventanas con rejas de hierro.»

La piedra de molino de la panadería se encuentra en la parte sur de la sala central, y está adyacente al establo, que se identifica por la presencia de un comedero.

Alrededor de la piedra de molino hay una serie de hendiduras semicirculares en las losas de pavimento de basalto volcánico. Inicialmente se pensó que podrían haberse desgastado en la superficie durante un largo período de tiempo, pero es más probable que hayan sido tallados deliberadamente en el suelo para guiar a los animales en sus movimientos repetitivos.

«Fuentes iconográficas y literarias [such as Apuleius’ Golden Ass], en particular los relieves de la tumba de Eurisaces en Roma, sugieren que una pareja formada por un asno y un esclavo solía mover la piedra de molino. Este último, además de empujar la piedra de moler, tenía la tarea de incitar al animal y vigilar el proceso de molienda, añadir el grano y recoger la harina.»

Las ranuras muestran signos de desgaste que se habrían producido debido a la gran cantidad de horas de movimiento interminable talladas en ellas a lo largo de los años.

«Más que una simple ranura, nos recuerda a los engranajes de un mecanismo de relojería, diseñado para sincronizar el movimiento alrededor de las cuatro ruedas de molino encontradas en esta zona», dijo el Parque Arqueológico de Pompeya en un comunicado.

«En definitiva», añade el director, «son espacios como este los que también nos ayudan a comprender por qué hubo quienes creyeron necesario cambiar ese mundo y por qué en los mismos años Paul, miembro de un pequeño grupo religioso, quien luego fue canonizado, escribió que es mejor ser todos servidores, 'douloi', es decir esclavos, no de un amo terrenal, sino de uno celestial».

Corrección: una versión anterior de este artículo afirmaba incorrectamente que la destrucción de Pompeya tuvo lugar en el año 79 a.C. Esto ahora se ha corregido al 79 CE.