La odontología avanzada de los vikingos
Los misteriosos secretos de la odontología vikinga han sido revelados a través de excavaciones y minuciosos análisis realizados en la Universidad de Gotemburgo, Suecia, en el sitio de Varnhem.
En 2005, el descubrimiento de una iglesia cristiana acompañada de un cementerio con miles de tumbas vikingas que datan de los siglos X al XII d.C. arrojó luz sobre una época fascinante de la historia nórdica.
La investigación, dirigida por Carolina Bertilsson y su equipo, se centró en analizar 3.293 dientes de 171 individuos vikingos. Los hallazgos, publicados en la revista PLOS ONE, revelaron una sorprendente complejidad en la odontología de esta civilización aparentemente intrépida.
Entre los descubrimientos notables, el 49% de la población vikinga de Varnhem tenía una o más lesiones de caries. En concreto, el 13% de los dientes permanentes se vieron afectados, predominantemente en la raíz, mientras que los niños con dientes de leche quedaron ilesos.
La pérdida de dientes también fue una realidad común entre los adultos, que perdieron un promedio del 6% de sus dientes a lo largo de su vida, excluyendo las muelas del juicio. El riesgo de pérdida aumentaba con la edad.
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Aunque las caries, las infecciones y los dolores de muelas eran prevalentes, el estudio destacó prácticas de atención dental notables.
«Había varios signos de que los vikingos habían modificado sus dientes, incluida evidencia de uso de palillos de dientes, limado de los dientes frontales e incluso tratamiento dental de dientes con infecciones».dijo Carolina Bertilsson, dentista e investigadora asociada, y primera autora nombrada y correspondiente del estudio.
Usar palillos y limar los dientes puede indicar prácticas de higiene dental, mientras que procedimientos más elaborados, como perforar molares para aliviar infecciones, sugieren una comprensión avanzada de la odontología.
Curiosamente, los molares con orificios limados que se extienden desde la corona hasta la pulpa indican intentos de aliviar el dolor intenso debido a infecciones.
Carolina Bertilsson destacó la similitud de estos procedimientos con las prácticas dentales modernas, destacando la familiaridad de perforar dientes infectados para aliviar el dolor. Sin embargo, la cuestión de si los vikingos realizaron estos procedimientos ellos mismos o contaron con ayuda sigue abierta.
Otro aspecto fascinante revelado por el estudio fue la práctica de limar los dientes frontales, identificada exclusivamente en los hombres. Carolina Bertilsson especula que esta práctica pudo haber sido una forma de marcar la identidad, aportando nuevas perspectivas sobre la cultura vikinga y la importancia atribuida a los dientes.
El estudio apunta a una odontología vikinga más sofisticada de lo que se pensaba anteriormente, desafiando los estereotipos de la era vikinga como una época de pura brutalidad.
Los vikingos de Varnhem no solo enfrentaron desafíos dentales comunes, sino que también adoptaron prácticas notables para cuidar su salud bucal, demostrando una comprensión asombrosa de la odontología para la época.
Esta inmersión en los secretos dentales de los vikingos ofrece una valiosa visión de la complejidad de esta civilización que sigue fascinando al mundo moderno.
La investigación fue publicada en Plus One.
