La NASA y SpaceX revelan la nave espacial que destruirá la Estación Espacial Internacional
La NASA y SpaceX acaban de revelar cómo será la nave espacial que ayudará a cerrar las actividades de la Estación Espacial Internacional (ISS). El vehículo elegido para desorbitar el laboratorio orbital es una versión modificada de la nave espacial Dragon de SpaceX, que tendrá tres veces más propulsores que la nave de carga de la compañía.
- Haz clic y sigue a Canaltech en WhatsApp
- La ISS ha albergado a humanos en el espacio durante dos décadas. Y ahora, ¿cuál es el futuro de la emisora?
Mientras que los portaaviones Dragon convencionales tienen 16 propulsores, el futuro vehículo debería tener 46. “El diseño del vehículo se construirá basándose en el Dragon, con un compartimento ampliado para recibir tanques de propulsor, motores, aviónica, generadores de energía y hardware térmico especialmente diseñado para el. misión”, comentó Sarah Walker, directora de gestión de la misión Dragon en SpaceX.
En general, la estación está en buen estado, aunque presenta signos de desgaste. Por lo tanto, la NASA ya se está preparando para retirar el laboratorio orbital a principios de la próxima década: cuando llegue el momento, la ISS debería pasar de 12 a 18 meses regresando gradualmente a la Tierra, manteniendo su altitud original de 400 km.
Una vez que esté a unos 220 km de distancia, será hora de que los astronautas que aún se encuentran allí regresen a casa. El vehículo ya estaría adherido al complejo orbital y entraría en acción en esta etapa, ejecutando una serie de encendidos de sus propulsores. De esta manera, la ISS estaría posicionada para seguir una trayectoria precisa de desorbitación durante unos cuatro días.
Finalmente, se produciría el incendio final, lo que llevaría a la ISS a reingresar. Se espera que los escombros de la estación caigan sobre un área de hasta dos mil kilómetros. “Algunas cosas se quemarán por completo, como los paneles solares. Otras estructuras muy densas, o instaladas dentro de otras, pueden sobrevivir”, comentó Dana Weigel, directora del programa ISS de la NASA.
Se espera que estaciones espaciales comerciales reemplacen a la ISS para llevar a cabo experimentos científicos y misiones de astronautas. Por lo tanto, la NASA ha estado enfatizando que debería retirar la estación sólo cuando sus sucesores comerciales estén listos para comenzar a operar.
Fuente: Space.com, TechCrunch