La NASA revela un adelanto de su estación espacial en órbita lunar en una nueva visualización 3D

A finales de la década habrá otra estación en órbita: la Gateway. Pero no estará en órbita baja terrestre como la Estación Espacial Internacional (ISS) o Tiangong. Estará en órbita alrededor de la Luna, lo que la convertirá en el primer puesto avanzado de la humanidad en el espacio profundo.
La NASA ha proporcionado una magnífica visualización para mostrarlo. The Gateway es una colaboración internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y el Centro Espacial Mohammed Bin Rashid de los Emiratos (MBRSC). Se espera que la construcción de este proyecto comience el año próximo con el lanzamiento del Puesto de Avanzada de Logística y Vivienda (HALO) y el Elemento de Propulsión y Energía.
La propulsión convertirá a Gateway en la nave espacial solar eléctrica más potente jamás lanzada. La energía es necesaria para mantener la estación en la particular “órbita de halo casi rectilínea” o NRHO, que es aproximadamente perpendicular al plano orbital de la Luna.
Enviará a la sonda Gateway en un recorrido alargado de siete días alrededor de la Luna, acercándola a 3.000 kilómetros (1.865 millas) del Polo Sur lunar y a 70.000 kilómetros (43.500 millas) del Polo Norte. Los astronautas siempre tendrán contacto con la Tierra, sin necesidad de desaparecer alrededor de la Luna.
Además, no se necesita demasiada energía para entrar en él desde la Tierra o subir y bajar desde la superficie de la Luna. Los vehículos que lo harán son visibles en la visualización. Está la cápsula Orion que llevará a los astronautas de Artemisa desde la Tierra en el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, así como el sustituto del Sistema de Aterrizaje Humano que a su vez será Starship de SpaceX o Blue Moon de Blue Origin.
Cómo se verá la órbita del Gateway.
Crédito de la imagen: ESA
Los retrasos en las pruebas de Starship podrían retrasar el lanzamiento de Artemis III, la primera misión tripulada que aterriza en la Luna en décadas. Está previsto para septiembre de 2026, pero un análisis reciente de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental podría sugerir que la misión podría retrasarse hasta 2028. Esto podría cambiar algunos de los hitos clave para la construcción de Gateway.
Artemis IV transportará el módulo lunar I-Hab, una estructura de la ESA con la contribución de la JAXA. El plan era llevarlo a la estación Gateway en 2028. Luego le seguirían otros módulos en las siguientes misiones Artemis, terminando la primera fase de construcción en 2031.
La estación Gateway no estará habitada permanentemente como la ISS, pero la tripulación pasará tiempo allí mientras planifican y regresan a misiones a la superficie de la Luna, además de realizar ciertos experimentos científicos más lejos del planeta que nunca antes.