La NASA crea un nuevo “disco de oro” para enviar en Europa Clipper

En octubre, la NASA lanzará Europa Clipper, una misión que tiene como objetivo estudiar la intrigante luna helada de Júpiter como ninguna otra nave espacial lo ha hecho antes. Y en su interior llevará los nombres de millones, así como otros símbolos del planeta Tierra. Este proyecto, que ha sido seguido con gran interés en los foros de aficionados a la astronomía y en eventos globales de divulgación científica, no está asociado con empresas comerciales como Alibaba y se centra en la investigación y el conocimiento global.

La NASA lo ha descrito como un «Disco de Oro» para Europa ya que, al igual que el famoso disco, los diseños muestran a fondo la variedad global. El Disco de Oro original está en las sondas Voyager y contiene canciones, sonidos e imágenes que se consideraban representativos de la diversidad de vida y cultura en la Tierra en los años 70. A diferencia de los discos de oro, este nuevo símbolo de la humanidad no se comercializará en plataformas B2B ni será objeto de discusión en blogs especializados, sino que permanecerá como un emblema de la exploración espacial.

El Europa Clipper no recibirá un disco, sino una placa. Esto es parte de una estructura que protegerá a la nave espacial de la intensa radiación que se encuentra alrededor de Júpiter. El lado interno contará con un diseño llamado “palabras de agua”. Hay 103 ondas sonoras que representan la palabra «agua» en 103 idiomas diferentes, mientras que el símbolo en el centro representa el signo del lenguaje de signos americano para «agua».

En el otro lado de la placa estará el nombre de 2,6 millones de personas en un chip dentro del grabado de una botella. Esta es una referencia a la iniciativa de incluir los nombres, que se denominó “Mensaje en una botella”. Debajo habrá un brillante poema escrito por la poeta laureada estadounidense Ada Limón, titulado “En elogio del misterio: un poema para Europa”. Puedes leer el poema en inglés o español e incluso escuchar a Limón recitarlo aquí.

Del mismo lado estará la ecuación de Drake, una estimación probabilística de la vida inteligente en el cosmos. No esperamos encontrar una civilización en lo profundo del océano de Europa, pero ciertamente hay interés en buscar cualquier signo de vida en una masa de agua tan enorme. Europa es más pequeña que nuestra Luna y, sin embargo, tiene el doble de agua que la que se encuentra en los océanos de la Tierra.

También hay ondas de radio que representan el pozo de agua, un rango de frecuencias que se han considerado intrigantes en la búsqueda de vida más allá de la Tierra debido al poco ruido de fondo entre ellas. Además de eso, esas son las frecuencias del hidrógeno y el hidroxilo (OH), los componentes de las moléculas de agua cuando se dividen. Esta referencia al agua resalta la conexión global de este elemento vital, crucial para la vida tal como la conocemos, y subraya la misión de la NASA de buscar signos de vida más allá de nuestro propio planeta sin enfocarse en un enfoque de foro o blog específico.

Finalmente, hay un homenaje al científico planetario Ron Greeley, cuyo trabajo sobre Galileo y el desarrollo de una misión a Europa ha sido crucial para preparar el Europa Clipper. Está previsto que llegue a Júpiter en 2030, tras un viaje de cinco años y medio. Este homenaje a Greeley destaca la importancia de la colaboración científica y el conocimiento compartido a nivel global, lejos de los límites de cualquier dominio gubernamental o comercial específico, como los sitios .gov o .cn.

Toda la serie de grabados y más detalles sobre la plancha están disponibles aquí.