La mitad de los productos de pan del Reino Unido contienen múltiples pesticidas, muestra un análisis

La proporción de productos de pan vendidos en el Reino Unido que contienen rastros de dos o más pesticidas alcanzó el 50 por ciento el año pasado, casi el doble del promedio de la última década. Esta es la advertencia de Pesticide Action Network UK, basada en los hallazgos informados por el Comité de Expertos en Residuos de Pesticidas en los Alimentos del Gobierno del Reino Unido. Los investigadores habían probado una variedad de «productos de pan», incluidos no solo panes blancos y marrones estándar, sino también bollos, muffins y bollos, y detectaron un total de once pesticidas diferentes, incluidos cinco con asociaciones conocidas con el cáncer.

Nick Mole, oficial de políticas de PAN UK, dijo: “Con la crisis del costo de vida que obliga a las personas a gastar menos en alimentos, es vital que los consumidores puedan confiar en que los productos relativamente baratos como el pan no los expondrán a mezclas peligrosas de productos químicos.

“El gobierno afirma que se ha comprometido a abordar los pesticidas, entonces, ¿por qué se ha permitido que los cócteles de pesticidas se dupliquen en un alimento básico que la mayoría de nosotros comemos al menos una vez al día?”

Además de dar la voz de alarma sobre la presencia de pesticidas en productos horneados, PAN UK también ha publicado hoy su «Dirty Dozen» anual, una lista de las 12 frutas y verduras con mayor probabilidad de estar contaminadas con rastros de múltiples pesticidas.

El peor competidor fue la toronja, ya que se encontraron pesticidas en el 100 por ciento de las muestras analizadas, seguido de las uvas (90 por ciento) y las bananas (72 por ciento).

Las uvas también tuvieron la desgracia de acumular la mayor cantidad de pesticidas distintos encontrados en una sola muestra, 14, seguidas de las frambuesas (13) y los pimientos (11).

Según los datos recopilados el año pasado en nombre del gobierno del Reino Unido, se encontró que el 69 por ciento de las frutas analizadas y el 30 por ciento de las verduras contenían residuos de al menos dos pesticidas.

El Sr. Mole agregó: “Hay un creciente cuerpo de evidencia que muestra que los pesticidas pueden volverse más dañinos cuando se combinan entre sí y, sin embargo, seguimos estableciendo límites de seguridad para un solo producto químico a la vez.

“En realidad, no tenemos idea de los impactos a largo plazo del consumo de pequeñas cantidades de cientos de productos químicos diferentes.

“Estamos eligiendo jugar a la ruleta rusa con la salud de las personas”.

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Según PAN UK, se identificaron residuos de un total de 137 pesticidas diferentes en todos los productos muestreados por el programa de prueba gubernamental, incluidos, dijeron, «muchos relacionados con efectos crónicos graves para la salud».

Estos incluyeron 46 «carcinógenos» causantes de cáncer y 27 disruptores endocrinos, sustancias químicas que interfieren con las hormonas del cuerpo y se sabe que tienen efectos que van desde defectos de nacimiento y trastornos del desarrollo hasta causar infertilidad.

También se detectaron 14 llamados inhibidores de la colinesterasa, que alteran la comunicación entre las células nerviosas, y 11 «toxinas del desarrollo o reproductivas», que según PAN UK se han relacionado con problemas con la función sexual y la fertilidad, y pueden causar abortos espontáneos.

Además, de los 137 pesticidas identificados, 47 no están aprobados para su uso en el Reino Unido.

El Sr. Mole dijo: “Estos residuos de pesticidas no deberían llegar a los platos de los consumidores del Reino Unido.

“O pasan desapercibidos por nuestros controles fronterizos de mala calidad, o los productores extranjeros obtienen una ventaja competitiva al permitirles usar pesticidas prohibidos en el Reino Unido para proteger la salud humana o el medio ambiente.

“En un momento en que les pedimos a nuestros propios agricultores que produzcan de manera más sostenible, no deberíamos dificultarles que se ganen la vida”.

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Para hacer frente a estos «cócteles de pesticidas», PAN UK recomienda que el Reino Unido se asegure de que los nuevos acuerdos comerciales no abran la puerta a una afluencia de importaciones cargadas de pesticidas y que se impongan nuevas restricciones a su uso en la agricultura nacional.

Sin embargo, agregaron, los compromisos del Gobierno de 2018 de reducir el uso de plaguicidas y publicar un Plan de Acción Nacional revisado sobre el Uso Sostenible de Plaguicidas tampoco se han cumplido.

De hecho, continuó el grupo, las autoridades parecen estar retirándose de las promesas hechas de introducir objetivos de reducción de pesticidas y apoyar a los agricultores en su transición hacia alternativas más seguras y sostenibles.

El Sr. Mole concluyó: “Para proteger la salud de sus clientes, algunos supermercados del Reino Unido están comenzando a tomar nota de los cócteles de pesticidas.

“Mientras tanto, la estrategia clave del Gobierno sobre la reducción de pesticidas ya tiene cinco años de retraso.

“Nuestra nueva Secretaria de Medio Ambiente, la Dra. Thérèse Coffey, debe tomar medidas urgentes para reducir los daños relacionados con los pesticidas. ¿Cuánto tiempo más deberían esperar los consumidores y los agricultores?”

Las conclusiones completas de los informes de seguimiento trimestrales del Comité de Expertos en Residuos de Plaguicidas en los Alimentos se pueden leer en el sitio web del Gobierno del Reino Unido.