Secreto del alunizaje: La mente maestra nazi detrás del Apolo 11
La misión Apolo 11 de la NASA fue lanzada hace más de 50 años, pero poca gente sabe que una mente maestra nazi de alto rango fue el cerebro de esta increíble hazaña.
El 22 de julio de 1969, Neil Armstrong y Buzz Aldrin pusieron fin a la Carrera Espacial cuando aterrizaron en la superficie lunar y enterraron la bandera de EE.UU. en su superficie.
El increíble momento, observado por millones de personas en todo el mundo, marcó el éxito de ocho años de trabajo, después de que el presidente John F. Kennedy prometiera aterrizar un hombre en la Luna «para finales de esta década» el 25 de mayo de 1961.
Miles de ingenieros, científicos y astronautas se reunieron para completar uno de los mayores logros de la ciencia.
Pero no todos ellos eran americanos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, 60.000 prisioneros de guerra franceses y rusos en la Alemania nazi construyeron el precursor del cohete Saturno V que impulsó a Armstrong, Aldrin y Michael Collins fuera de la órbita de la Tierra.
Estaban bajo las órdenes de Wernher von Braun, la mente maestra nazi, un oficial de las SS de 22 años con un doctorado en ingeniería que, a principios de los años 30, recibió una subvención de Adolf Hitler para construir cohetes experimentales.
Una elaborada instalación en Peenemunde en la isla de Usedom en el Mar Báltico fue construida para satisfacer las necesidades de von Braun y rápidamente escogió a cientos de los mejores ingenieros y físicos de Alemania.
Para 1942, su equipo había lanzado el primer misil balístico guiado de largo alcance del mundo, el cohete V2, que costó el doble de la bomba atómica de la Allie y causó 9.000 bajas después de que miles de personas reinaran en Londres y Amberes.
Pero un año más tarde, la RAF le dio la espalda a von Braun – conocido como El Barón dentro de Peenemunde – pulverizando su sitio y forzándolo a huir a algún lugar más encubierto.
Cuando la guerra comenzó a esfumarse después de Kursk y Stalingrado, von Braun supo que estaba viviendo en tiempo prestado y llevó a su equipo de 118 científicos a rendirse a las primeras tropas estadounidenses que pudieron encontrar.
Pero, los aliados tenían una lista de los mejores científicos de Alemania que querían reclutar bajo la Operación Paperclip de alto secreto, y así von Braun fue llevado a los EE.UU., no como un criminal de guerra, sino como un pionero de la aeronáutica, junto con otros 1.600.
Von Braun dijo más tarde a los americanos que su liderazgo en el programa de cohetes nazi era meramente un medio para avanzar en el conocimiento científico, poniendo a la humanidad en el camino de su mayor aventura, rebautizándose a sí mismo como Werner.
Afirmó que «se sentía impotente para cambiar la situación» en el campo, pero los prisioneros de guerra supervivientes testificaron que había ordenado golpear y que había estado presente en los ahorcamientos».
En 1957, el lanzamiento del Sputnik de la Unión Soviética al espacio le dio a von Braun, o Werner, su descanso.
Fue puesto a cargo del programa de misiles balísticos de los Estados Unidos y, en el plazo de un año, su equipo había lanzado el Explorer 1, el propio satélite de los Estados Unidos, basado en los planes de su misil V2.
La NASA fue fundada un año después, y con su éxito, Von Braun fue nombrado su mejor ingeniero, desafiado a diseñar el cohete Saturno V.
Von Braun se convirtió en el centro de la obsesión espacial de América, un extraordinario ingeniero, comunicador y gerente que prometió la Luna y la cumplió.
Pero, más recientemente, los historiadores han comenzado a reconstruir su vida.
El autor Michael Neufeld dijo en 2019: «No estaba ideológicamente muy interesado en las ideas nazis. Aunque estaba feliz de beneficiarse de su estatus de aristócrata ario.»
El autor Wayne Biddle cree que a von Braun no le importaba de qué lado estaba, siempre y cuando se beneficiara.
Añadió en 2019: «Uno siempre tiene una opción en la vida, y Von Braun nunca hizo una elección que lo alejara del régimen Nazi. Siempre tomó decisiones que resultaron en su rápido avance a una edad muy joven.»
Von Braun, la mente maestra Nazi, murió el 16 de junio de 1977, a la edad de 68 años. Y si, los nazis llegaron a la Luna.