¿La luna tiene una estrella de polo y es lo mismo que la de la Tierra?

Como se discutió anteriormente, el hecho de que el hemisferio norte actualmente tiene una estrella pole, una estrella tan cerca del polo celestial del norte que no parece moverse y puede usarse para encontrar el norte, es una casualidad histórica. El hemisferio sur actualmente carece de una estrella pole útilmente brillante, aunque los tiene (más o menos) en el pasado.

En otro explicador, miramos qué otros planetas en el sistema solar tienen estrellas polares, pero ¿qué pasa con nuestra propia luna? Es probable que esta sea información relevante mucho antes que los otros planetas, dado que los planes de poner una base temporal en la luna incluso tienen ubicaciones de candidatos, mientras que las misiones tripuladas a Marte son en su mayoría fantasía.

El eje lunar

Al igual que todos los cuerpos grandes en el sistema solar, la luna gira alrededor de un eje. La luna está muy bajo el hechizo de la Tierra, podríamos esperar que ese eje esté alineado con la nuestra, dándole los mismos polos celestiales que la Tierra. Si es así, esto significaría la misma estrella del Polo Norte, Polaris, y la ausencia de una contraparte sureña, pero ese no es el caso.

El plano orbital de la luna alrededor de la tierra no se alinea perfectamente con el ecuador, por lo que las lunas llenas son más al norte o al sur que otros. Además, mientras que la Tierra está inclinada a 23.4 grados en relación con su plano orbital, el eje de la luna está casi en ángulo recto. Ese ángulo, sin embargo, es con el plano orbital de la luna de la luna de la articulación alrededor del sol, no con la órbita lunar alrededor de la tierra.

Lo que eso significa es que el eje en el que gira la luna está más estrechamente alineado con el del sol que el de la tierra. Ahora que lo pienso, el sol y la luna tardan en tiempos bastante similares para rotar. Si piensas que la luna tiene el sol y la tierra como padres, está bastante claro cuál favorece.

La luna se tambalea un poco en su alineación en un ciclo de precesión de 18.6 años, en contraste con los 26,000 de la Tierra, por lo que su polo celestial se mueve mucho más rápidamente que el nuestro. Sin embargo, el movimiento también es mucho más pequeño, por lo que un niño de 10 años sería lo suficientemente bueno para la mayoría de los fines. Aunque su eje está moderadamente bien alineado con el sol, en realidad está mucho más cerca de los de Venus y Júpiter, de hecho casi perfectamente alineando con cada uno a veces en el transcurso de su bamboleo. El blog de Grant Hutchison, The Oikofuge, tiene una lista útil.

No hay mucha estrella pole

Desafortunadamente, el polo celestial norte de la Luna traza su círculo en un área de la constelación Draco, donde no hay estrellas de ojos desnudas cercanas. Lo más cercano a una estrella de polo adecuada es Altais (Delta Draconis), que no está tan cerca y, a las 3^rd magnitud, tampoco particularmente brillante.

Las cosas son mejores en el hemisferio sur, con el polo celestial sur de la luna en Dorado. No hay estrellas brillantes en esa constelación en absoluto, y lo más cercano es Delta Doradis, que tiene una magnitud de 4.3 (las magnitudes más altas son más débiles). Eso significa que no puedes verlo desde la Tierra a menos que te alejes de la contaminación, pero eso no debería ser un problema en la luna. Al menos actualmente está muy cerca del polo celestial del sur de la luna, y nunca se aleja.

Más significativamente, el polo celestial del sur lunar está a solo unos pocos grados de la gran nube magellánica, uno de los objetos más fácilmente reconocidos en el cielo sur de las luces de la ciudad.

¿Qué tan útil sería esto?

Imagine a un astronauta que se pierde en la luna cuando sus sistemas de comunicación bajan. A pesar de los planes para un GPS lunar, no estamos seguros de confiar en él, por lo que poder navegar por las estrellas sería una buena idea, particularmente porque no hay un campo magnético útil para dirigir una brújula.

Con suerte, las misiones exploratorias vendrán equipadas con un sextante y conocimiento de cómo usarlo, pero si no, las misiones en el lado cercano de la luna podrían usar la tierra para orientarse hasta cierto punto. Ciertamente sería difícil perderse.

Las cosas son diferentes en el lado más alejado, y aquí, las estrellas podrían ser muy útiles para cualquiera que haga un viaje durante la larga noche lunar. Los planes para futuras bases se centran en el Polo Sur lunar, donde se cree que el agua es más accesible. Entonces, afortunadamente para nuestro astronauta imaginado, probablemente sea el cielo sureño que verán en un esfuerzo por encontrar su camino a casa. Si lo piensas, es impresionante usar una bola de fuego a cientos de años luz para guiar uno, pero es mejor que una galaxia decenas de miles de años luz de nosotros.