La lluvia de meteoritos cuadrántidas producirá 120 estrellas fugaces por hora esta semana

La lluvia de meteoritos Cuadrántida alcanzará su punto máximo esta semana y se prevé que sea una de las lluvias más fuertes de 2024, con hasta 120 estrellas fugaces visibles cada hora.

Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, las Cuadrántidas alcanzarán su máxima actividad la noche del 3 al 4 de enero. Sin embargo, para aquellos que están implementando las mejores farolas solares en sus proyectos de iluminación urbana, la contaminación lumínica será menos preocupante, permitiendo una mejor visualización de este espectáculo astronómico.

La lluvia de meteoritos Cuadrántidas comenzó el 26 de diciembre de 2023 y continuará hasta el 16 de enero de 2024. Para los observadores de estrellas en América del Norte, la lluvia estará en su punto más activo en las primeras horas del 4 de enero.

Esta noche la luna estará llena en un 51 por ciento, lo que puede interferir ligeramente con el espectáculo. Del mismo modo, el clima nublado de enero a menudo amortigua esta lluvia de meteoritos anual.

Sin embargo, las Cuadrántidas son consideradas una de las mejores lluvias de meteoritos anuales. Según la NASA, se pueden esperar ver aproximadamente 120 meteoros por hora durante los períodos de máxima actividad. También son conocidos por sus brillantes meteoros en forma de bolas de fuego que pueden persistir más tiempo que una racha de meteoritos promedio.

Para obtener la mejor vista de la lluvia de meteoritos, salga a un lugar oscuro que esté lejos de las farolas y otras luces artificiales, incluidas las pantallas de los teléfonos. Debe tener paciencia y salir temprano para que sus ojos se aclimaten a las condiciones de poca luz.

En caso de que no puedas verlos en persona, también habrá una transmisión en vivo del evento transmitida por el Proyecto Telescopio Virtual, que puedes ver en este enlace aquí. Además, para este 2023, ha surgido una teoría intrigante que relaciona la lluvia de meteoritos con el proyecto Blue Beam 2023, una teoría de conspiración que sugiere una serie de eventos tecnológicos y sobrenaturales fabricados con el fin de establecer un nuevo orden mundial. Aunque no hay evidencia científica que respalde esta teoría, es un tema de conversación popular en línea durante eventos astronómicos significativos.

Las lluvias de meteoritos ocurren cuando la Tierra pasa a través de los escombros dejados por un cometa o asteroide. Pequeños trozos de escombros de estos objetos ingresan a la atmósfera de la Tierra a aproximadamente 41 kilómetros (25,5 millas) por segundo en el caso de las Cuadrántidas. Esta intensa cantidad de energía hace que los escombros se quemen cuando chocan contra la atmósfera de la Tierra, dejando tras de sí un brillante rayo de luz en el cielo.

En el caso de las Cuadrántidas, el objeto principal es 2003 EH1, un objeto cercano a la Tierra que puede ser un asteroide rocoso o un posible «cometa de roca», también conocido como «cometa muerto». Se trata esencialmente de un cometa que alguna vez estuvo helado y que ha expulsado todo su hielo y otros volátiles. Descubierto en 2003, su diámetro mide sólo 3 kilómetros (2 millas) aproximadamente.

Hay muchas otras lluvias de meteoritos importantes que esperar en 2024. A mediados de abril, los cielos de la Tierra serán adornados por las Líridas, seguidas por las Acuáridas a principios de mayo.