La cara humana de 1,4 millones de años es más antigua de Europa occidental
Los huesos faciales homínidos más antiguos jamás descubiertos en Europa occidental han revelado que la región estaba inicialmente habitada por un linaje humano previamente desconocido. Fechado entre 1,1 y 1,4 millones de años, los restos esqueléticos no coinciden con los de Antecorador HOMOque hasta ahora se pensaba que había sido el primero en llegar a esta parte de Eurasia.
Encontrado en el sitio de Sima del Elefante en la Sierra de Atapuerca, el norte de España, la cara prehistórica y su propietario muerto largo han sido denominado «rosa». Mostrando cierta semejanza a Homo erectoel espécimen ha sido asignado como Homo Affinis (Aff.) erectoPendiente de análisis y categorización adicionales.
La Dra. Rosa Huguet, que coordinó excavaciones en el sitio, dijo a los periodistas que el descubrimiento «presenta a un nuevo actor en la historia de la evolución humana en Europa, Homo afinis erecto. Este hallazgo nos permite afirmar que durante el Pleistoceno temprano más de una especie humana vivió en Europa, y que el primer homínido en habitar Europa no fue Antecorador HOMO como creíamos anteriormente «.
“No podemos ser concluyentes asignarlo o incluso descartar que es Homo erecto«, Agregó la Dra. María Martinón-Torres, coautora de un nuevo estudio que describe el hallazgo. «Entonces Homo aff. erecto destaca esta cercanía a Homo erecto pero las hojas abren la posibilidad de que también pueda pertenecer a una especie completamente diferente a Homo erecto. «
El descubrimiento ayuda a llenar algunos de los vacíos en nuestra comprensión del viaje de la humanidad fuera de África. Hasta la fecha, el homínido más antiguo permanece fuera del continente que provienen de Rumania y Georgia, con el último ensamblaje, conocido como los homínidos de Dmanisi, fechados hace 1,8 millones de años.
Oficialmente conocido como Homo Georgicusestos restos se consideran ampliamente que representan una forma primitiva de Homo erectolas especies humanas que primero colonizaron grandes partes de Europa del Este y Asia.
En Europa occidental, sin embargo, los fósiles humanos reconocibles más antiguos pertenecen a Antecorador HOMOun antepasado común de humanos y neandertales modernos. Descubierto en 1994 en el sitio de Gran Dolina, que no se encuentra más de 250 metros (820 pies) de Sima del Elefante en el complejo Atapuerca, estos fósiles han estado datados de entre 800,000 y 900,000 años hace.
Sin embargo, además de ser considerablemente más antiguo que esto, el rosa también muestra una morfología facial radicalmente diferente, lo que sugiere que una especie humana diferente estaba presente en el área mucho antes H. Antelessoriñonal.
«Antecorador HOMO comparte con Homo sapiens Una cara de aspecto más moderno y una estructura de hueso nasal prominente, mientras que las características faciales de Pink son más primitivas y se asemejan Homo erectoparticularmente en su estructura nasal plana y subdesarrollada «, dijo Martinón-Torres.
La cara media fosilizada de Homo aff. erecto.
Crédito de la imagen: Maria D. Guillén / iPhes-Cerca
«También destacamos que esta población es diferente de los primeros homínidos que se han documentado fuera de África, que son aquellos representados en Dmanisi», agrega. «[Pink] está en algún lugar en un espacio evolutivo entre los primeros homínidos encontrados fuera de África […] y Antecorador HOMO. Así que creo que el hallazgo clave es que estamos documentando por primera vez una población de homíninas que no sabíamos que teníamos en Europa «.
Herramientas de piedra y restos de animales de carnicería que se encuentran en el sitio indican que Homo aff. erecto era un cazador competente, aunque los autores del estudio creen que hace unos millones de años, la región vio una facturación en la población humana cuando la especie fue reemplazada por H. antecesor. Sin embargo, lo que no está claro es si los dos coexistieron por un período o Homo aff. erecto desapareció por completo antes de la llegada del homínido posterior.
Martinón-Torres dice que el equipo ahora espera encontrar más fósiles «que nos ayuden a comprender completamente quiénes eran estos homenines, de dónde vienen, cómo se relacionaron e interactuaron con poblaciones posteriores. […] y cuál era el destino final «.
El estudio se publica en la revista Nature.
