James Webb encuentra tres «monstruos rojos» en el universo joven

Los astrónomos descubrieron tres galaxias masivas, apodadas «monstruos rojos»formado al comienzo del universo. En comparación con el tamaño de la Vía Láctea, surgieron durante el Amanecer Cósmico, desafiando la comprensión de la formación de galaxias.

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Las galaxias muy masivas que se formaron poco después del Big Bang, observadas por el telescopio James Webb, intrigan a los científicos que intentan comprender las primeras etapas del cosmos.

Según Ivo Labbé, de la Universidad Tecnológica de Swinburne, “esto es similar a encontrar un niño que pesa 100 kilogramos”. Pese a la incongruencia, James Webb ya ha demostrado que estos “monstruos deambulan por el universo primordial”.

Las galaxias se formaron gradualmente en burbujas de materia oscura, donde se acumula materia normal, generando estrellas y orbitando agujeros negros centrales. Sin embargo, las galaxias detectadas en Cosmic Dawn sorprenden porque se creía que no había tiempo suficiente para que adquirieran tanta materia.

Una hipótesis sugiere que la luz intensa procedente de los agujeros negros centrales puede crear la ilusión de que estas galaxias son más grandes de lo que realmente son. Pero una nueva investigación muestra que, al menos en algunos casos, los objetos son en realidad galaxias masivas.

Los autores del estudio utilizaron observaciones realizadas para el programa FRESCO de James Webb, una colaboración internacional para obtener mediciones precisas de distancia y masa de galaxias en el universo joven. La mayoría de las galaxias estudiadas por el equipo se ajustan a los modelos existentes de evolución galáctica, pero tres eran tan masivas que fueron llamadas «monstruosas».

Cada uno de estos «monstruos rojos» era casi del tamaño de la Vía Láctea, un descubrimiento sorprendente para los objetos formados en el Amanecer Cósmico. El estudio sugiere que estas galaxias estaban convirtiendo materia en estrellas a un ritmo dos o tres veces mayor que el de las galaxias formadoras de estrellas más eficientes en épocas más recientes del Universo.

Los modelos actuales no pueden explicar la formación de estrellas a tasas tan altas y en un momento tan temprano del Universo. Labbé destaca que, normalmente, las estrellas explosivas y los agujeros negros supermasivos impiden esta formación, pero esto no parece haber sido un problema para los “tres monstruos rojos”.

Las futuras observaciones de Webb pueden revelar la pieza que falta del rompecabezas. La investigación fue publicada en Nature.

Fuente: SCIMEX