Islas francesas en alerta roja después de un gran terremoto de magnitud 7.0 en el Pacífico

El terremoto fue seguido por una serie de réplicas en la misma área durante la siguiente hora y media, con magnitudes que oscilaron entre 4,7 y 5,9. Después del terremoto, el Centro de Alerta de Tsunamis de EE. UU. emitió inicialmente una advertencia de maremoto para las regiones a lo largo de la costa vecina de Vanuatu dentro de las 186 millas del epicentro. Sin embargo, esta advertencia se retiró más tarde luego de un análisis más detallado del evento. No se han reportado heridos ni daños en las islas vecinas tras los terremotos.

Según el Servicio Geológico de EE. UU., el terremoto de magnitud 7.0 ocurrió a una profundidad de alrededor de 6 millas como resultado del movimiento sísmico a lo largo de una falla de empuje de ángulo bajo en o cerca del límite entre las placas tectónicas de Australia y el Pacífico.

Dijeron: «Las soluciones de mecanismo focal indican que el terremoto ocurrió en una falla de inmersión poco profunda que golpea hacia el noroeste o en una falla de inmersión pronunciada que golpea hacia el sureste».

En el foco de la actividad sísmica, la placa australiana está convergiendo con su contraparte del Pacífico a un ritmo de alrededor de 2,87 pulgadas cada año, y la primera se hunde debajo de la última para formar la llamada zona de subducción de Nuevas Hébridas/Vanuatu.

El USGS agregó: “Aunque comúnmente se trazan como puntos en los mapas, los terremotos de este tamaño se describen más apropiadamente como ‘deslizarse sobre un área de falla más grande’. Terremoto [ruptures] de este tamaño son típicamente alrededor de 40×20 kilómetros [24 miles long by 12 miles wide].”

Expertos del Servicio Geológico de Estados Unidos explicaron que la región de las Islas de la Lealtad es muy activa sísmicamente.

Agregaron: “La región dentro de los 250 km de [today’s] El terremoto ha albergado otros 19 terremotos M 7+ durante el siglo anterior.

“Los eventos anteriores más grandes fueron un terremoto M7.7 el 10 de febrero de 2021 y un terremoto M 7.7 el 16 de mayo de 1995.

«Debido a sus ubicaciones remotas, es menos probable que los terremotos en esta región generen fuertes sacudidas en áreas pobladas».

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Se estima que el tsunami del Océano Índico de 2004, por ejemplo, mató a más de 230.000 personas en 14 países distintos.

Dado el poder destructivo de los tsunamis, se han realizado muchos estudios militares sobre el potencial para desencadenar maremotos a pedido como una forma de arma tectónica.

Durante la Segunda Guerra Mundial, por ejemplo, las Fuerzas Militares de Nueva Zelanda iniciaron su «Proyecto Sello», como parte del cual se esforzaron por generar tsunamis a pequeña escala frente a la costa de la península de Whangaparaoa, al norte de la ciudad de Auckland.

Después de 3.700 explosiones de prueba en el transcurso de siete meses de experimentación, los científicos concluyeron que una línea de 4.400.000 libras de explosivos colocada a unas 5 millas de la costa enemiga podría generar una ola destructiva.

Sin embargo, el Proyecto Sello, que fue desclasificado en 1999, nunca se llevó a cabo en la práctica.