Indios tarascos: fascinante civilización precolombina de artistas, guerreros y hábiles metalúrgicos
¿Qué hace que los indios tarascos sean una civilización precolombina intrigante?
La civilización tarasca, bien conocida por sus sobresalientes habilidades musicales y artísticas, son ante todo famosos por su tecnología metalúrgica altamente avanzada que existía antes de la llegada de los españoles. Su conocimiento en orfebrería se consideraba mucho más superior al de los aztecas.
Vista de las pirámides de yácata desde el extremo sur. Crédito: – CC BY-SA 3.0
Llamados por los españoles ‘tarascos’, estos indígenas ocuparon la mayor parte de Michoacán, un estado en el centro-oeste de México que se extiende hasta el Océano Pacífico. Ellos Floreció desde 1100 hasta 1530. Hoy viven principalmente alrededor de los lagos de Pátzcuaro y Cuitzeo, en las tierras altas del centro de Michoacán.
Guerreros tarascos y pirámides escalonadas
Su civilización precolombina de Mesoamérica posiblemente se estableció ya en el siglo X, pero se acepta comúnmente que sucedió en el siglo XIV. Su capital, centro de la política, la cultura y la economía, era Tzintzuntzan («Lugar de los colibríes»).
Construyeron un poderoso reino, próximo en tamaño al Imperio Azteca y los valientes guerreros tarascos lograron hacer retroceder con éxito a los atacantes aztecas, quienes hicieron repetidos intentos de conquistarlos.
Entre las ruinas de Tintzuntzan se encuentran vestigios de construcciones piramidales levantadas sobre una gran plataforma; cubren un área de más de 6 kilómetros cuadrados.
Un edificio típico tarasco fue la yacata, utilizado como depósito de cadáveres y vivienda. La estructura consta de tres partes cuya planta tiene forma más o menos de una T mayúscula: una pirámide escalonada rectangular, una pirámide escalonada redonda que se coloca en el punto medio del rectángulo y un pasillo escalonado que une la estructura redonda con el rectángulo.
«El montículo está construido con piedras, sin mortero, en forma de ‘T’, cada brazo mide aproximadamente 50 pies de largo y treinta y dos pies de alto. El brazo occidental termina en una construcción circular, una especie de protuberancia. Todos los lados se elevan en escalones regulares desde el suelo, y la superficie nivelada en la parte superior de los brazos tiene solo seis pies de ancho, mientras que la base tiene seis pies de ancho. Estos escalones circulares hacen que el monumento sea singularmente simétrico y elegante», como lo describe Carl Lumholtz (1851-922). ), el explorador y etnógrafo noruego.
Izquierda: Figura tarasca. Derecha: Un incensario de la cultura tarasca, que muestra una deidad con un «tocado Tlaloc», 1350 – 1521 dC, del Museo de Arte Snite. Crédito de la imagen: Madman2001 – CC BY-SA 3.0
Sociedad tarasca
Estas personas no eran inventores sino prestatarios, fuertemente influenciados por vecinos como Tula, Ecuador y Perú. Usaban una bebida embriagante, domesticaban pavo, cultivaban algodón, construían casas de piedra con techos de paja y jugaban a la pelota, un juego también popular entre los aztecas.
La caza y la pesca eran parte de la cultura tarasca, pero las excavaciones arqueológicas revelaron que la sociedad era más agraria. La gente también participó en la fabricación de canoas ahuecadas, tejidos y ropa de piel.
Muchos se han preguntado ¿de dónde viene el nombre ‘tarasca’? Este nombre (en español «tarasco») proviene de la palabra «tarascue» en lengua purépecha, y significa «suegro» o «yerno«. Los españoles lo tomaron como su nombre, por razones que se han atribuido a muchas leyendas diferentes.
Lengua tarasca y sus raíces
No se sabe mucho sobre sus antepasados. A diferencia de los aztecas, los tarascos no dejaron historias documentales personales, y no tenían un misionero-historiador-defensor dispuesto a escribir su historia tal como podría haber sido dictada en el momento de la conquista.
La mejor fuente de información histórica es la ‘Relación de Michoacán’ compilada por un fraile franciscano español anónimo alrededor de 1538. Es un documento dedicado al gobierno, tradiciones y rituales religiosos de los tarascos.
Se cree que su idioma está lejanamente relacionado con el idioma de los indios zuñi de Nuevo México y con el idioma quechua-aymara de algunos pueblos indígenas de América del Sur.
Sin embargo, no se ha descubierto evidencia de lenguaje escrito. En cambio, parece que definieron y registraron la historia en artefactos que se colocaron en las tumbas.
Religión y tradiciones
Como medida del tiempo, los tarascos usaban tanto el calendario de dieciocho meses como el de 240 días.
Al igual que los aztecas, los tarascos tenían muchas deidades, cada una con sus propios atributos, colores sagrados, asociaciones con animales y días calendáricos.
El más antiguo y venerado fue Curicaueri, el dios del fuego. Una historia de origen tarasco cuenta cómo Curicaueri y sus dioses hermanos fundaron los asentamientos alrededor del lago de Pátzcuaro. Los tarascos precolombinos creían que eran descendientes de Curicaueri.
La conexión con los dioses ancestrales se mantuvo tradicionalmente en rituales y danzas ceremoniales.
Muchas tradiciones siguen vivas, incluido el «Jimbani Uexurhina» o año nuevo que se celebra el 1 de febrero. La celebración tiene elementos tradicionales indígenas y católicos. La comunidad enciende un fuego llamado chijpiri jimbani o «fuego nuevo» como parte de una ceremonia que honra a los cuatro elementos. También se celebra misa en lengua purhépecha.’
Habilidades en metalurgia y comercio con los aztecas
Sus tierras eran ricas en minerales metálicos y los indios tarascos eran hábiles metalúrgicos del México anterior a la Conquista; su conocimiento en orfebrería se consideraba mucho más superior al de los aztecas y, sin embargo, los aztecas solían comerciar con ellos, principalmente por armas y herramientas de metal. Nunca fueron conquistados por los aztecas.
Mucho antes de la llegada de los españoles, los tarascos utilizaban procesos de metalurgia que eran métodos avanzados y complejos. Martillaban, templaban, soldaban, hacían aleaciones, moldeaban y filigranaban, recocían, soldaban y plateaban también con oro y plata.
Sus artesanos practicaban su oficio en oro, plata y cobre, y como escribió Robert West en ‘Primera minería de plata en la Nueva España, 1531-1555’,
«…artefactos de aleación de cobre y plata encontrados en los palacios y tumbas de Tzintzuntzan incluyen rodelas, brazaletes, pulseras y copas. Las campanas de cobre hechas de fundición a la cera perdida se usaron en ceremonias religiosas desde el año 650 hasta por lo menos el 1200 d.C. A esto le siguieron artículos de cobre-oro y cobre-plata como discos, brazaletes, diademas y máscaras. Otros artículos fueron hechos de bronce, incluyendo agujas, anzuelos, pinzas, hacha cabezas y punzones. Los tesoros religiosos nacionales fueron saqueados por los españoles durante la Conquista de las tumbas y depósitos del lago de Pátzcuaro…»
Las habilidades extraordinarias de los tarascos sobrevivieron generaciones e incluso hoy en día, son ampliamente considerados como caldereros. Sin embargo, el origen de estas personas continúa intrigando.
Escrito por – A. Sutherland – ufo-community.com Redactor sénior
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