Increíble anillo de Einstein visto por la misión Euclid en la conocida galaxia
La misión Euclides de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha estado trabajando en los últimos 18 meses para comprender qué son realmente la materia oscura y la energía oscura. Estos son componentes del universo cuya existencia está justificada por observaciones y modelos, pero no sabemos cuáles son realmente. Esta búsqueda es realizada por Euclid, con observaciones extraordinarias que ofrecen cosas inusuales, como un anillo de Einstein extraordinario.
Un anillo de Einstein es un fenómeno de lente gravitacional causado por la alineación casi perfecta entre una galaxia distante y un objeto denso en primer plano, en este caso, una galaxia elíptica llamada NGC 6505. NGC 6505 es alrededor de 590 millones de años luz de nosotros. Su enorme gravedad deforma el espacio espacio-tiempo y, por lo tanto, la luz de un galaxia de fondo de 4,42 mil millones de años luz de distancia está deformada en un anillo.
«Un anillo de Einstein es un ejemplo de fuerte lente gravitacional», dijo en un comunicado el autor principal Conor O’Riordan, del Instituto Max Planck de Astrofísica. “Todas las lentes fuertes son especiales, porque son muy raras y son increíblemente útiles científicamente. Este es particularmente especial, porque está muy cerca de la Tierra y la alineación lo hace muy hermoso «.
Cómo se forma un anillo de Einstein y cómo lo vemos.
Crédito de la imagen: ESA
El anillo de Einstein se descubrió casualmente y provino de una de las primeras imágenes científicas recopiladas por el telescopio en septiembre de 2023, solo semanas después de su lanzamiento. Esas observaciones estaban deliberadamente fuera de foco (y una falla creó algunas imágenes hermosas), pero los investigadores pudieron ver lo que se escondían de inmediato.
«Miro los datos del Euclides a medida que entra», explicó el científico de Euclid Archive Bruno Altieri. “Incluso a partir de esa primera observación, pude verlo, pero después de que Euclid hizo más observaciones del área, pudimos ver un anillo de Einstein perfecto. Para mí, con un interés de por vida en la lente gravitacional, eso fue increíble ”.
Las lentes gravitacionales fuertes, per se, no son la forma en que Euclid está tratando de desentrañar el misterio de la materia oscura y la energía oscura, pero son excelentes laboratorios para probar esas hipótesis y la relatividad de Einstein al límite. Encontrar más de ellos es importante, y es aún más curioso encontrar uno en una galaxia que haya sido conocida por más de 140 años.
«Me parece muy intrigante que este anillo se haya observado dentro de una galaxia bien conocida, que se descubrió por primera vez en 1884», dijo Valeria Pettorino, científica del Proyecto Euclides de la ESA. “La galaxia ha sido conocida por los astrónomos durante mucho tiempo. Y sin embargo, este anillo nunca se observó antes. Esto demuestra cuán poderoso es Euclid, encontrar cosas nuevas incluso en lugares que pensamos que conocíamos bien. Este descubrimiento es muy alentador para el futuro de la misión Euclides y demuestra sus fantásticas capacidades «.
Un artículo que describe las observaciones se publica en la revista Astronomy & Astrophysics.
