Incendio en Isla de Pascua deja famosos moai ‘totalmente carbonizados’

Un gran incendio que arrasó parte de la Isla de Pascua ha causado daños significativos a los renombrados monumentos moai de piedra. El incendio, que comenzó el lunes, arrasó Rapa Nui, un parque nacional con más de 1.000 estatuas de piedra situado a 3.500 km (2.175 millas) de la costa oeste de Chile. Las devastadoras llamas afectaron más de 100 hectáreas (247 acres) del sector Rano Raraku del parque. Rapa Nui dijo en un comunicado en su página oficial de Facebook el jueves: “Más de 100 hectáreas (247 acres) se vieron afectadas en el sector de Rano Raraku, que incluye el sector de humedales y moai”.

Las famosas estatuas moai fueron talladas por una tribu polinesia, los habitantes originales de la isla, hace más de 500 años, en el siglo XIII. Son una imagen reconocible y algunos miden unos cuatro metros (13 pies) de altura y pesan alrededor de 700 toneladas, mientras que otros miden la friolera de 10 metros de altura.

Atrayendo a turistas de todo el mundo, el sitio del patrimonio mundial de la Unesco depende de los visitantes y acababa de reabrir hace tres meses después de que cerró durante la pandemia de Covid. Antes de Covid, el sitio recibía alrededor de 160.000 visitantes al año.

Según los informes, el área alrededor del volcán Rano Raraku fue la más afectada, donde se encuentran más de varios cientos de moai. Esta parte del parque nacional también cuenta con una cantera de donde se extrae la piedra con la que se tallan las esculturas y donde se fabricaron más de 800 estatuas moai.

El sitio se cerró nuevamente mientras un equipo de conservación investiga más a fondo el daño. El alcalde de Isla de Pascua, Pedro Edmunds Paoa, dijo a los medios locales: «El daño causado por el fuego no se puede deshacer».

Paoa agregó: «El agrietamiento de una piedra original y emblemática no se puede recuperar, sin importar cuántos millones de euros o dólares se inviertan».

También creía que el incendio pudo haber sido un acto deliberado de incendio provocado. Dijo a la radio local: «Los incendios no tienen origen, solo tienen un final. Y eso lo crean los seres humanos, no es un accidente… Todos los incendios en Rapa Nui son causados ​​por seres humanos».

Sin embargo, otros funcionarios nativos informaron que el fuego fue iniciado por el volcán Rano Raraku, que se encuentra cerca del sitio.

Ariki Tepano, director de la comunidad Ma’u Henua, que cuida el parque, dijo que el fuego ha causado «irreparables y con consecuencias más allá de lo que tus ojos pueden ver», y agregó que los «moai están totalmente calcinados».

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Pero, según los informes, algunos aún se pueden salvar. Paoa dijo que varias de las estatuas están solo «semienterradas y eso es lo que las salva», y agregó que «las que están en la superficie fueron incendiadas. Hay varias, pero una es suficiente».

Según el Consejo de Monumentos Nacionales (CNM) de Chile, la composición de las estatuas puede verse muy afectada por «la exposición a altas temperaturas… que podrían generar grandes fracturas que afecten la integridad de los Moai».

Pero el parque nacional ha dicho que la «escasez de voluntarios» limitó la capacidad de los funcionarios para controlar el fuego.

Durante años, los investigadores se han sentido desconcertados por el propósito desconocido de estos famosos monumentos, pero la Unesco cree que fueron construidos para representar a los antepasados ​​de los colonos de la Polinesia Oriental.

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La población mixta de Isla de Pascua es principalmente de ascendencia polinesia, y casi todos los habitantes viven en el pueblo de Hanga Roa en la protegida costa oeste.

Isla de Pascua estuvo habitada por polinesios hasta 1888, cuando fue anexionada por Chile. Se cree que los marineros polinesios llegaron por primera vez a Rapa Nui hace unos 900 años.

Los chilenos inicialmente arrendaron casi todo su territorio para la cría de ovejas. No fue sino hasta 1965 que el gobierno chileno nombró a un gobernador civil, lo que significa que los isleños se convirtieron en ciudadanos chilenos de pleno derecho.

El Área Marina Protegida Rapa Nui, que abarca 286 000 millas cuadradas (740 000 km cuadrados) del Océano Pacífico que rodea la Isla de Pascua, se estableció en 2018.