Imágenes infrarrojas revelan misterios de la superficie de Mercurio
EL Sonda BepiColombode la Agencia Espacial Europea (ESA), sobrevoló Mercurio por quinta vez a principios de diciembre. Durante la visita, la nave espacial realizó las primeras observaciones del planeta en el infrarrojo medio, revelando variaciones de temperatura y composición en su superficie.
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De esta manera, el El paso elevado ayudó a la misión. para recopilar más datos sobre este misterioso planeta y sus alrededores, lo que también marca la primera vez que se observa a Mercurio en esa longitud de onda. Y gran parte de esto se debe al instrumento MERTIS, que significa “Radiómetro de mercurio y espectrómetro infrarrojo térmico”.
“Con MERTIS, estamos explorando nuevos territorios y podremos entender mucho mejor la composición, mineralogía y temperaturas de Mercurio”, celebró Harald Hiesinger, principal investigador del instrumento. La primera imagen tomada por MERTIS revela qué partes de la superficie de Mercurio son más brillantes en el infrarrojo medio que otras con una resolución de aproximadamente 26 a 30 km. El registro revela parte de la Cuenca Caloris y una gran llanura volcánica en el hemisferio norte del planeta.
El brillo de la superficie varía según la temperatura, el relieve y los minerales allí presentes. Además, la imagen resalta la cráter bashorevelando que tiene materiales oscuros y claros, pero que resalta en infrarrojos. «Hay mucho por descubrir en este conjunto de datos; nos esperan formaciones en la superficie que nunca antes se habían visto como esta», añadió Solmaz Adeli, líder del proyecto para el sobrevuelo.
Las observaciones del MERTIS se realizaron en una fase muy preliminar de la misión gracias a la reprogramación realizada en el software del instrumento. “Estos fascinantes y valiosos resultados de MERTIS son simplemente un poco de los excelentes resultados que esperamos de toda la carga útil de BepiColombo una vez que ambos orbitadores estén operativos en órbita alrededor de Mercurio”, añadió Geraint Jones, científico del proyecto de la misión.
En su discurso se refirió a los próximos pasos de la misión. Lanzada en octubre de 2018, BepiColombo es una misión conjunta entre la ESA y la agencia espacial japonesa JAXA compuesta por los orbitadores MPO y Mio, que viajan al planeta a bordo de un módulo MTM.
La pandilla de la nave espacial debería entrar en la órbita de Mercurio en 2026cuando se separarán. Si todo va bien, los orbitadores realizarán maniobras para entrar en sus órbitas polares alrededor del planeta. Después, lo harán iniciar operaciones científicas en 2027recopilando datos durante al menos un año.
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Fuente: ESA
