Iglesia bizantina descubierta en Israel revela sorprendente conexión pagana
Escondidos fuera de la vista y olvidados durante siglos en el bosque comunitario de Shoham, cerca del corazón de Israel, los arqueólogos han descubierto ahora los restos de una extraordinaria iglesia bizantina del siglo VI. El descubrimiento, realizado por primera vez en 1986, ofrece evidencia importante de un período de transformación religiosa poco conocido. Entre los descubrimientos más fascinantes de esas excavaciones se encuentra un medallón de mármol único que representa a la diosa griega Tyche, un hallazgo poco común en un contexto cristiano.
Esta combinación de simbolismo pagano y cristiano en un sitio muestra la complejidad cultural del período bizantino en la Tierra de Israel, ilustrando cómo las creencias antiguas persistieron junto con el surgimiento del cristianismo.
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Medallón de mármol que representa a la diosa griega Tyche. (IAA)
Revelando Khirbet Tinshemet: un antiguo asentamiento en Israel
La antigua aldea de Khirbet Tinshemet se encuentra dentro del bosque comunitario de Shoham, un área pintoresca llena de tesoros arqueológicos, explica un anuncio de la Autoridad de Antigüedades de Israel. Se cree que el sitio fue un asentamiento activo desde el siglo IV d.C., que continuó durante la era bizantina y hasta el período islámico temprano.
La iglesia ahora desenterrada allí ha sido identificada previamente por algunos eruditos con «Beto-Melgasis», un asentamiento que aparece en el famoso Mapa de Madaba, un mosaico del siglo VI que sirvió como una representación cartográfica detallada de Tierra Santa.
Las excavaciones en Khirbet Tinshemet, dirigidas por el profesor Yosef Porat en 1986 y más tarde por el Dr. Uzi Dahari en 1995, revelaron los restos carbonizados de la iglesia. Fue entonces cuando se encontró el raro medallón de mármol tallado con la imagen de Tyche, la diosa griega de la fortuna y patrona de las ciudades. La presencia de Tyche a la entrada de una iglesia cristiana es un hallazgo inusual que ofrece información sobre el sincretismo cultural de la época.
El informe de la IAA señala que el medallón se remonta al año 582-3 d. C., una época en la que las iglesias cristianas florecían en todo el Imperio Bizantino. La inclusión de un símbolo pagano como Tyche en un sitio cristiano refleja el lento y complejo proceso de transformación religiosa en la región.
El medallón es el único ejemplo conocido de este tipo dentro del arte bizantino, lo que lo convierte en un descubrimiento excepcional.
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Excavaciones actuales en el sitio del bosque comunitario de Shoham. (IAA)
Un centro cultural y religioso en transición
Además del medallón, los arqueólogos descubrieron otros elementos que arrojan luz sobre la vida de este asentamiento de la Edad del Hierro. El sitio arrojó monedas que datan de los siglos IV al VIII d.C., lo que indica que Khirbet Tinshemet fue un asentamiento activo durante cientos de años. Estas monedas no sólo reflejan la actividad económica sino también la larga historia de ocupación continua del asentamiento durante los períodos bizantino e islámico temprano.
La iglesia, dedicada a Baco el Santo, un mártir cristiano, contenía una inscripción en mosaico en el centro del salón principal que dice: «Este lugar pertenece al Señor y al Único Hijo».
Inscripción en mosaico «Este lugar pertenece al Señor y al Único Hijo». (IAA)
Estas inscripciones afirman la centralidad del cristianismo en la región durante el período bizantino, a pesar de la continua influencia de tradiciones más antiguas, como lo demuestra el medallón Tyche.
Esfuerzos de preservación y significado histórico
Tras las importantes excavaciones de finales del siglo XX, el sitio fue objeto de importantes esfuerzos de preservación dirigidos por el Departamento de Conservación de la IAA. En 2011, se lanzó un proyecto en el que participaron los residentes locales para garantizar la supervivencia del lugar para las generaciones futuras. Hoy en día, Khirbet Tinshemet es un sitio accesible y bien conservado, que ofrece a los visitantes una visión única de las transiciones religiosas y culturales del antiguo Israel.
Hoy en día, los visitantes del sitio pueden explorar las ruinas e imaginar una época en la que lo antiguo y lo nuevo coexistían, cuando los adoradores del Dios cristiano aún podrían haber tenido cierta reverencia por la diosa pagana de la fortuna.
Imagen de portada: Inscripción en mosaico “Este lugar pertenece al Señor y al Único Hijo”. Fuente: IAA
Por Gary Manners